Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
Carta dirigida por el Comisario de Arte, Maestro Aristide
Sartorio, al Ministro de Relaciones Exteriores de la República
del Ecuador
Excelentísimo Señor Luis Robalino Dávila , subsecretario de Relaciones Exteriores.- Quito
Ecuador.
9 de agosto de 1924.
Excelentísimo señor:
En vísperas de abandonar el continente sudamericano y antes de tocar en México, invitado
cortésmente por los amigos de Quito a manifestar algunas de mis observaciones sobre los monumentos
del Ecuador; dirijo a usted esta memoria, dictada a bordo de la Real nave «Italia», sin la ayuda
de aquellos documentos que darían autoridad a mis conclusiones. Es, pues, esta una exposición de
personales impresiones destinada a aumentar, si fuere necesario, la fe de aquellos que valientemente
defienden la integridad y la conservación de los monumentos y obras de arte existentes en Quito.
Al venir desde la Argentina, tocando las costas del Pacífico en Chile, en el Perú, viajando por el
interior del Perú, de Bolivia y del Ecuador hasta llegar a Quito, me he convencido de la existencia
de un arte americano y he sorprendido tradiciones no sospechadas de los tiempos prehistóricos y
los modernos, tradiciones que en lo porvenir imprimirán en dicho arte caracteres precisos. Y si a
primera vista, observado aquí y allá, aparece este arte confuso, y fabuloso; después de la visita a
los monumentos de Quito, se manifiesta determinado en todas sus fases y aun, en la contribución
indígena, lógicamente desenvuelta.
He escrito adrede fabuloso , porque en nosotros, visitantes italianos, visto de cerca el arte
americano, nos produce el efecto de una mezcla exótica de leyenda oriental y de exaltación occidental
y ejerce fantástica sugestión. Las iglesias y los monasterios, que son el substratum de la sociabilidad
sudamericana, desarrollados a través de siglos de silenciosa y secreta transformación, son para
nosotros desconocida historia: en ellos el espíritu ha creado una expresión elocuentemente católica
que limita una transformación del cristianismo.
En las imágenes plásticas, donde la dramática estatuaria de España se encontró con la
escultura decorativa del extremo oriente, se confundieron, elementos sentimentales nacidos
contemporáneamente en Europa y Asia, y acogido un barroquismo indio al lado de un barroquismo
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