Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
la música, los motivos y el carácter del arte indígena, cuyos rasgos aún subsisten. Porque, a pesar de
que los españoles hicieron desaparecer la cultura de nuestros aborígenes sin apreciarla con espíritu
inteligente y delicado; a pesar de la absorción de la misma raza, quedó un rastro de cultura bien
determinada, propia de los indios y que -no podemos negarlo- se ha mantenido latente después de
la conquista y, con la fusión de las razas y la mezcla de las sangres, ha dejado rasgos en el carácter
nacional del arte ecuatoriano.
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Pero, sea como fuese, ello es cierto que España trajo su arte a América y por consiguiente al
Ecuador, es decir a Quito; porque todo el movimiento cultural de aquellos tiempos en las tierras que
forman hoy nuestra República, estaba concentrado en la que es hoy su capital. Mandó también artistas,
algunos de no escaso mérito, y, sobre todo, envió gran cargamento de obras de arte de todo género:
el comercio entre España y las colonias americanas influyó como era natural en la importación de
cuadros religiosos, estatuas y esculturas de talla policromada, muebles de madera, y sillas de Córdoba,
brocados y orfebrería de toda clase. Se sabe que Murillo pintaba de pacotilla por los años de 1639 y
1642 en que, huérfano y abandonado por su maestro que marchó a Cádiz, tenía que ver por su vida,
pintando cuadros de toda clase para venderlos en la feria que el jueves tenía lugar en Sevilla. Lo que
pasaba con Murillo pasaba también con todos sus contemporáneos, inclusive Zurbarán, uno de cuyos
cuadros, que hoy se conserva en el Museo Británico fue encontrado en Quito. Los Murillos de la
primera época no han sido raros aquí, como que la tradición recogida por nosotros de labios de artistas
como Salas, Manosalvas y Pinto, asegura haberse hallado en Quito cuatro o cinco obras originales de
Murillo, entre las cuales son de mencionarse la Santa Teresa de Jesús que se conserva en el Monasterio
del Carmen Moderno y una repetición de una de sus inmaculadas, en el Museo del Señor Jacinto Jijón.
Aún más, los españoles importaron a América no sólo pinturas de los maestros de la Madre Patria,
sino aún de los italianos y flamencos. Gran parte de los cuadros que aquí se encuentran son de pura
escuela italiana o flamenca; los hay también franceses, pero en menor número, casi puede decirse
que son raros, principalmente los de la época del XVII. Conocemos, por ejemplo, en la colección del
señor Pacífico Chiriboga, un Nattoir muy hermoso.
Otro tanto puede decirse de las obras de escultura en madera que los españoles las traían en gran
cantidad: vírgenes, cristos y santos de toda clase, no sólo para los templos e Iglesias, sino también
para los oratorios privados que los había muchos en las casas y haciendas de los gamonales de la
colonia; y principalmente colecciones numerosas de figuras de nacimiento que se las conseguía en las
ferias para transportarlos a estas tierras. Entre esas figurillas vinieron también no pocas japonesas y
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