Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
se ostenta la artística y severa fachada de la iglesia. Fueron ellos los que abovedaron y abrieron en la
roca, las celdas del claustro bajo del convento, claustro que, en su parte del frente, con el pretil y las
habitaciones bajas de éste, se levantan también sobre bóvedas bien construidas, que soportan todavía
intactas el enorme peso que reciben.
Aún, se puede ir a un tercer supuesto: el de que bien pudieron ser hechos los planos de las principales
construcciones en España o México y ejecutados aquí con los arquitectos que los españoles trajeron
por orden del rey a la nueva colonia; los maravillosos detalles de la construcción arquitectónica
del templo y del convento revelan a las claras, la intervención de verdaderos maestros, de artistas
concienzudos, prolijos y de talento, capaces de distinguir el más pequeño e insignificante valor
de cada línea de la masa arquitectónica, y aptos para dibujar y hacer ejecutar los alfarjes en las
techumbres y artesonados, los almocárabes, ajaracas y almizcates en las paredes, motivos frecuentes
en las composiciones ornamentales árabes y mudéjares, recordados en las paredes y artesonados de
la iglesia.
Es, pues, sensible no tener hasta ahora datos ciertos respecto a los autores del monasterio
franciscano de Quito. Pero por otra parte, era cuestión de la época. «Durante la opulenta centuria
en que floreció el arte del Renacimiento en España, dicen Arthur Byne y Mildred Stapley, no hubo
Vasari alguno que recuerde los nombres y las obras de los hombres que enriquecieron su patria con el
Estilo Plateresco . Los pocos escritores contemporáneos que hicieron mención de ellos no estuvieron
dotados especialmente de la facultad crítica y cometieron por eso, muchas inexactitudes. Solamente
en los varios archivos de las catedrales, pero siempre en medio de muchos errores, se hallaron los
nombres de los trabajadores registrados con toda clase de datos: los constructores de los edificios
civiles fueron en su mayor parte olvidados. Los edificios mismos, apenas si se conocieron fuera de
su provincia» 36 .
Si esto pasaba en España, qué mucho que en una pequeña colonia americana no se preocuparan
de guardar el nombre de los artistas que edificaron sus preciosos templos, dignos por otra parte, de
perpetuar la memoria de los que los fabricaron.
Sólo en los últimos años del siglo XVIII, se ha advertido la aplicación de los investigadores
españoles y extranjeros en este punto. Pons con su Viaje a España , Cean Bermúdez con su
36 Arthur Byne and Mildred Stapley, Spanish Architecture of the Sexteenth Century , New York,
1917. ( N. del A. )
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