Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
de oro, de las que usaban los indios, que pesaron más de cien mil castellanos. De este modo mejoró
en fortuna y cuando murió por el año 1550, dejó a Cantuña como heredero de lo mismo que le había
regalado y, además, de su casa.
Pero bien pronto se esparció por la ciudad la noticia de que aquella fortuna del capitán Suárez a
nadie se debía sino al mismo Cantuña y el derroche que, de ella hacía este indio, preocupó tanto que le
obligaron a que declarase ante juez de donde la había sacado. Con viveza Cantuña confesó la realidad
del hecho en cuanto a que él obsequió a su amo esa fortuna; pero cuando se trató de declarar de dónde
había provenido, hizo creer que el diablo se la había dado, como gaje de un pacto con él celebrado, y
firmado con la sangre de sus venas, en virtud del cual le había vendido su alma, a condición de que le
diese cuanto oro le pidiera. Creyeron la mentira de Cantuña los españoles, persuadidos como estaban
entonces de que todo indio conversaba con el demonio y hasta los mismos frailes, que de sus manos
recibían limosnas cuantiosísimas, se preocupan de ese pacto para ver la manera de dañarlo en bien
del alma del desgraciado Cantuña. Éste y su confesor se reían de todo ello, porque Cantuña, era buen
cristiano y devoto de la Virgen de los Dolores.
El año de 1574 murió al fin Cantuña y los franciscanos entraron en posesión de parte de la
herencia del indio, cuya casa fue registrada entonces con solícito empeño, encontrándose los talleres
de fundición del oro, y algunas alhajas que todavía se hallaban intactas, con lo cual, vinieron a
comprender los que lo vieron, la farsa con la que Cantuña defendió esa fortuna, que la supo lograr en
vida y que después de su muerte, sirvió, parte de ella, para que levantaran los franciscanos, la preciosa
iglesia que, dedicada a la Virgen de Dolores, quién el indio era devoto, perpetuara el nombre de
Cantuña y sirviera entonces con preferencia, a la devoción de los indianos, según la expresa voluntad
que Cantuña recomendó a su confesor cumplirla.
Sea o no leyenda lo que dejamos narrado, es lo cierto que existió Francisco Cantuña, hijo de Hualca,
teniente de Rumiñahui, y que con su sola fortuna se fabricó ese precioso relicario de la iglesia que
lleva su nombre desde los primeros años de la Colonia y con el cual la distinguen hasta los breves,
decretos y rescriptos de la curia romana que se refieren a ella.
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