Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
No es, pues, difícil comprender la imposibilidad de un típico y uniforme arte ecuatoriano de los
aborígenes: éste tenía que ser múltiple, como eran múltiples sus pueblos y de desigual grado en cultura.
Porque de cada uno de estos pueblos se desprendía una peculiar civilización; pues si es verdad que
algunos de ellos eran completamente bárbaros, no podía decirse lo mismo de otros. La civilización
de los mayas y de los pueblos de la costa ecuatoriana era superior.
Por supuesto que nos estamos refiriendo al estado en que se encontraba la civilización de nuestros
aborígenes al tiempo de la conquista. Porque en este momento había también otra civilización que
no era propia de ellos, una civilización considerada por muchos como la mayor y aún la única de
estos territorios: la civilización incásica. Hasta hace poco tiempo no se hablaba sino de ésta. Y aún
ahora, casi todos los objetos arqueológicos aparecen a los ignorantes y aún a los que no lo son,
como comprendidos bajo la denominación de incásicos. Esto es olvidar que los incas no fueron los
aborígenes ecuatorianos; fueron, sí, sus conquistadores y uno de los pueblos aborígenes del Perú. Ni
hemos de exagerar su cultura artística como superior a la de nuestros primeros pobladores, ya que
en el mismo Perú había pueblos de cultura igual y aún mayor que la de ellos. En el Ecuador hemos
tenido culturas muy avanzadas. Demuéstranlo claramente las ánforas de barro que se han sacado en
Paute, los vasos y utensilios de Chordeleg, las sillas de piedra de Manabí, los propulsores grabados
de Sigsig, las hachas de cobre de Imbabura. La cerámica de los Quillacingas fue muy adelantada. Sus
obras son un arte acabado, sea que se considere la preparación de la arcilla, sea que se detenga la
atención en las preciosas formas de su decoración lineal, o se mire la riqueza de su ornamentación y
lo bien complementado de su colorido. No cocían el barro del que fabricaban sus ollas o vasijas, sino
que lo secaban a la sombra para que con el sol no se partieran. De esta manera se endurecían poco a
poco los objetos que luego eran pintados con colores vegetales o minerales.
Estudiando estos objetos, su factura y ornamentación, se da uno perfecta cuenta de que no es la
casualidad la inspiradora de esas obras de arte; es el estudio de la naturaleza y su aplicación por
me dio de motivos estilizados de manera adecuada a la forma de los objetos, el que ha presidido su
ornamentación. Lo mismo la figura humana que la línea sencillamente geométrica ha proporcionado
caprichosos temas que los artistas aborígenes han inteligentemente aprovechado.
Ya es una cara humana -dice González Suárez en Los Aborígenes de Imbabura y el Carchi -, ya
la cabeza de un felino, ahora en pie o un animal la forma de un vaso: un hemisferio se ha combinado
con otro hemisferio variando sus direcciones para hacer los dos una olla: se han remendado los
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