Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
En cuanto a los cuadros que representan Santo Domingo y San Francisco, no sólo no están a la
altura artística de los otros, sino que son tan mediocres que no merece la pena ocuparse de ellos sino
para completar la lista de los pintores que concurrieron a decorar la hermosa antesala de la portería
franciscana. Hay cuatro pinceles distintos, de los cuales tres nos son conocidos, el de Miguel de
Santiago, el de Bernabé Lobato y el de Simón de Valenzuela, sin que sepamos distinguir con precisión
los retratos que pintó Lobato y los que pintó Valenzuela. Quédanos sólo por averiguar quién pintó los
cuadros de Santo Domingo y San Francisco. ¿Sería el hermano Domingo?
En una de las puertas del retablo de la Virgen de Dolores, está el retrato de un fraile franciscano.
Sin duda es del que arregló toda esa portería. Como no nos ha sido posible registrar el archivo de San
Francisco, no podemos decir quién sea. El retrato es bastante bueno y lleno de carácter.
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Penetremos ahora al convento y contemplemos el primer claustro. Al rededor de un enorme patio de
40,16 metros de largo por 40,10 de ancho, corre un hermoso claustro de 5 metros de ancho construido
sobre 104 columnas de piedra enlazadas por arcos de cal y ladrillo. Las columnas son dóricas pero
de módulo reducido, como las solían usar los arquitectos medioevales. Los arcos guardan acuerdo
con el carácter de las columnas demasiado chicas y poco esbeltas; pues son arcos peraltados de los
que también se acostumbraba en la Edad Media para dar lugar a algún adorno, por lo regular un
mascarón, en aquella parte de la prolongación del arco hasta su encuentro con el capitel de la columna.
Y precisamente es eso lo que falta en aquel enorme pórtico, tanto que parece inconcluso. Con la
imaginación ponemos un motivo ornamental cualquiera, de cincuenta centímetros de alto, sobre el
ábaco del capitel dórico, y nos damos cuenta del resultado. En las paredes encontramos muchos
cuadros, cuyo mérito nos abstenemos de juzgar, hasta verlos en su primitivo estado, tan luego como la
restauración que se ha principiado bajo buenos auspicios, quite la capa de pintura nueva que un pintor
de puertas, de apellido Nolivos, la puso, hace más o menos 25 años, a instancias de un superior de los
franciscanos que no se dio cuenta sin duda del mal que con ello se iba a ocasionar a los 54 cuadros de
la vida del seráfico patriarca que fueron enviados de Roma. Antes esta galería artística debió ser muy
hermosa, pues los cuadros se hallaban colocados y arreglados como la galería del convento quiteño de
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