Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
de ésta, es natural suponer que el trabajo principiaría inmediatamente, tanto más cuanto que Cantuña
dejó herederos, que debieron supervigilar (si es que ellos no fueron los directamente encargados de
levantar esa capilla) el exacto y rápido cumplimiento de la voluntad del testador, herederos que hasta
1669 colocaban el retablo del altar de San Francisco en esa misma capilla, y que después se enterraban
en la bóveda que en ella tenían. Así, pues, podemos fijar como fechas de la construcción de aquella
iglesia 1575-1625, tomando como plazo mayor para su conclusión cincuenta años, lo que nos parece
demasiado. Claro está que todo el ornato de la capilla no se terminó en esa fecha, desde el hecho que
el altar de San Francisco lo hicieron los herederos de Cantuña, probablemente, por encargo especial
de éste, en fecha posterior, 1669, como reza la inscripción puesta al pie de ese retablo. El techado y la
bóveda de la capilla, no son los primitivos. Éstos se destruyeron en 1735 y se rehicieron de 1735-1738,
período del provincialado de fray Clemente Rodríguez 115 , como hoy existen.
Mucho dinero gastaron los religiosos en la conservación de la capilla y en sostener allí el culto con
el lujo especialísimo, que solían desplegar los franciscanos en la época de la Colonia, en todos sus
conventos, iglesias y colegios, por pequeñas y escasas que hubieran sido las rentas de que alguna vez
pudieron disponer. Y así hicieron de Cantuña un verdadero relicario de primores artísticos, entre los
que se encontraban joyas de valor no escaso. Escapularios de oro, rosarios de perlas, relicarios de oro,
diademas, atriles, guirnaldas, molduras de plata, coronas de este mismo metal, una de las cuales era
recamada de esmeraldas, rubíes, amatistas y perlas, vasos sagrados entre los que se distinguía un rico
copón con hiedras preciosas, y tantas otras joyas de valor material y de valor artístico 116 .
115 Archivo franciscano, leg. 10, N.° 1, lib. 6. ( N. del A. )
116 He aquí dos documentos que comprueban el cuidado y celo que tenían los religiosos sobre la
Capilla de Cantuña: Sesión 2.ª matutina, en el día 11 de Dbre. de 1762. En esta misma Cesión se leyó
un pedim. to de N. M. R. P. Fr. Joseph Frs. Salvador Exministro Prov. l de esta S. ta Prov.ª en el q '
hase manifestación Su P. M. R. a todo el Definitorial Congreso de los atrasos, einconvenientes que se
siguen en la Capilla de Nra. Gran Reyna y S.ª de los Dolores de Cantuña con el Dominio introducido
q. ' quieren los P. P. Comisarios de la ord. n Ters.ª tener en la referida Capilla y en sus ornamen.
tos y demás alajas, mando su P. M. R. con todos los RR. PP. Del V. Diff.º que los referidos P. P.
Comisarios no tengan absolutame. te mando, intervención e introducción alguna en todo lo referido,
sino que estos estén a la inmemorial costumbre tan antigua, teniendo todos sus exercicios en la capilla
de Nra. S.ª de la Guía, la qual ha sido siempre asignada para dicho Ministerio, y q. e así se le notifique
al actual Comis.º de dha. Ters.ª ord. n el R. P. Fr. Eduardo Losa, asiéndole patente todo lo así mandado
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