Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
Hablando de este arte dice el padre Velasco: «Los tejidos de diversas especies, los bordados que
compiten con los de Génova, los encajes finísimos, las franjas de oro y plata de que un tiempo tuvo
la ciudad (Quito) fábrica como las mejores de Milán etc» .
Y no se diga que eran los Españoles los que cultivaban estas artes; pues es sabida la ociosidad de
ellos en cuanto venían a la Colonia. Creían que el trabajo del arte era denigrante y contra la nobleza
e hidalguía que ellos tanto alardeaban dejando la práctica del arte y de los oficios a sólo los indios
y mestizos. ¡Cuántas cédulas tuvo que dictar el Rey de España para declarar que las artes y oficios
son honestos y honrados, y que su uso no envilece a la, familia ni a la persona que los ejerce, ni les
incapacita para empleos públicos, ni les perjudica en sus prerrogativas de hidalgos y nobles!
La orfebrería en la Colonia ocupó un lugar preferente: ya por el lujo de sus moradores españoles
o indígenas- ya por la abundancia de oro y plata que existía en sus dominios. Añádase a esto
la innata habilidad de los orfebres, heredada sin duda alguna de los aborígenes americanos, y
el conocimiento que tenían de los más pequeños secretos de las aleaciones de los metales y su
laminación, y no se dudará de que fueron trabajadas por los mestizos e indios americanos, tantas
maravillosas obras de plata como vemos en las iglesias y conventos, lo mismo que entre los recuerdos
que algunas familias conservan entre las mejores joyas de sus antepasados. Custodias, vasos sagrados,
potencias, coronas, cetros, marcos, mariolas, andas, frontales, blandones, lámparas, adornos de toda
clase, ánforas, jarrones, anillos, pendientes, pulseras, brazaletes, zahumadores, braceros, cadenas y
preciosas figurillas, ya macizas, ya de exquisita filigrana, trabajaban en cantidad y con facilidad
asombrosa los mestizos e indios de la Colonia. Los artífices ecuatorianos han hecho primores. «Tienen
particularísimo talento, dice el padre Velasco, acompañado de natural inclinación, y ayudado de
grande constancia para aplicarse a las cosas más arduas que necesitan de ingenio, atención y estudio...:
las obras de fundición, de martillo, de cincel y de buril, toda clase de manufacturas, adornos y
curiosidades... han llenado los reinos americanos, y se han visto con admiración en Europa» .
Otro tanto podemos decir del arte de la medalla ya que en Quito y en Lima se fabricaron
muchas veces no sólo monedas, sino medallas que eran distribuidas en las grandes solemnidades
para conmemoración de ellas o como premio en las Universidades. «Desde los días mismos de la
conquista hasta los de la independencia, dice el padre Cappa los trabajos de orfebrería y los de platería
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