Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
y que iba de la esquina de ese templo a la Cruz que adorna el atrio: el pretil se levantaba del nivel de
la calle. Los hermosos atrios con pretil de San Francisco y la Catedral, sí se alzan por necesidad de
construcción, para poder desarrollar las gradas que dan acceso a los templos prestando comodidad a
los fieles, lo que no se conseguiría si estas fueren a concluir directamente en la puerta de entrada.
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Sobre el magnífico atrio que dejamos descrito se ostentan tres templos: el de San Francisco, el de
Cantuña y el de San Buenaventura que hoy pertenece a las hermanas de la Caridad. Junto a la iglesia
grande y hacia el lado derecho del espectador se encuentra la portería del convento franciscano, a la
cual se penetra por un portal de dos arcos de medio punto, cuya elegancia y severidad han perdido
momentáneamente algo por haber sido cubierta la piedra con cal blanca, lo cual hace que no se puedan
estimar los detalles de las molduras y la gracia del conjunto. Resguarda la entrada dos rejas de hierro
de factura moderna, abiertas las cuales se penetra a una hermosa sala de piedra de 5,21 metros por
6,83; espléndidamente adornada de un artesonado de madera y magníficos cuadros de la época, que
cubren sus paredes. El artesonado que se conserva en bastante buen estado, es en parte de talla dorada
y en parte pintado. La puerta de entrada es de cedro, muy bien trabajada, de buen estilo renacimiento,
lo mismo que el portal de piedra que le sirve de marco, cuyas junturas conservan aún el oro que le
pusieron y que unido al fondo gris oscuro de las piedras le debió comunicar cierto aire pronunciado
de lujo y magnificencia.
Este portal es de orden dórico, de arco semicircular perfecto, con módulo denticular, sus capiteles
y trabazón del mismo orden y sus pilastras almodilladas. Su puerta tiene dos partes: una superior
inmóvil que forma una tarjeta semicircular desde el arranque del arco del portal y otra inferior en el
que se hallan las dos hojas. La tarjeta se halla cubierta desde el año de 1785 por un lienzo que los
superiores de entonces mandaron a trabajar a un celebrado pintor quiteño, Antonio Astudillo. En él
se quiso honrar la memoria del glorioso fundador de ese convento, Fray Jodoco Ricke, al cual lo ha
representado el artista junto a una pila bautismal, bautizando a los indios. En último término se halla
una sementera de trigo ya en sazón, como recuerdo de la primera que formó fray Jodoco en la plaza
de San Francisco que entonces con cementerio, con la semilla que trajo de Europa en un vaso que era
un ramillete de espigas se halla reproducido a sus pies en el mismo cuadro 39 . Éste, para la época en
39 Hasta el año de 1831 el cántaro se conservaba en la sacristía de la Iglesia. En ese año uno de
los superiores se lo regaló al general Juan José Flores, de cuyo poder desapareció. Era de barro, color
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