Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
la Resurrección, San Sebastián, ocho Niños y cuatro ángeles de madera y las estatuas chicas de San
Francisco y Santo Domingo, figuran en los inventarios de principios del siglo XIX.
De los retablos laterales del presbiterio, quedan como indicadores de lo que fueron, cuatro nichos
formados en la pared, en los cuales se encuentran las efigies pintadas de los Papas Sixto IV, Pío III,
Sixto V y Alejandro IV, con sus respectivas tiras doradas, y un nicho en la pared izquierda con una
estatua de San Sebastián, de regular tamaño. También adornan hoy ese presbiterio cuatro grandes
cuadros de San Jerónimo, San Agustín, San Gregorio y San Ambrosio y dos pequeños en mármol
y en preciosas molduras, que representan dos escenas de la vida de la Virgen: su presentación en el
templo y su educación. En 1813 se pasó al presbiterio el altar de San José con su nicho, arreglándole
un hermoso recamarín con puertas de espejos y al frente se colocó otro altar dedicado al Señor de la
Pasión. Probablemente ocuparon los retablos laterales del presbiterio 128 .
El presbiterio se halla cubierto íntegramente con un artesonado mudéjar de precioso estilo y
magníficamente conservado y recibe luz de una ventana lateral y tres lumbreras abiertas en el arranque
de la nave central.
Luego viene el cuerpo de la iglesia de estilo renacimiento, con cubierta de bóveda de medio cañón,
que reposa sobre una cornisa sencilla pero elegante, y un friso dórico. Sus paredes son almohadilladas
lo mismo que sus medias pilastras en ellas figuradas. La nave recibe luz de dos linternas ovaladas
abiertas en la bóveda, cuyos bordes se hallan decorados con una ligera moldura tallada, y pintada de
verde y oro, de la que se desprenden rayos también dorados. En las paredes se han abierto cuatro nichos
de arco semicircular: dos a cada lado, para dar en ellos cabida a otros tantos altares dedicados hoy a San
Diego, a San Antonio, a la Pasión de Cristo y a San Joaquín y Santa Ana. El retablo de San Diego tiene
dos cuerpos. En el centro del primero hay un gran nicho en que se encuentra una muy buena estatua del
Santo, genuina obra de escultura quiteña, pintada y dorada. Flanquean al nicho dos columnas por lado,
entre las cuales se ven dos pequeñas telas de escaso mérito. El segundo cuerpo, que descansa sobre
las cuatro columnas bajas, lo constituye un pequeño nicho, que llenan dos corazones y una paloma,
flanqueado por dos espejos chicos. En 1841 se quitó el altar de tierra que tenía y se le puso uno de
madera. El retablo del segundo altar es un tejido de pequeñas tablas pintadas y espejos con cornisas y
molduras doradas, que se sostienen sobre la madera de que se ha forrado el nicho, sin otro fin ni objeto
que el de cubrirlo para poner un fondo rico y deslumbrador a un típico Calvario, cuyo precioso Cristo,
representado en la apacible tranquilidad de la muerte, contrasta con la loca desesperación de la cara
128 Archivo franciscano, leg. 40, lib. 1, N.º 6.º. ( N. del A. )
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