Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
franciscanos, que vinieron con fray Jodoco. Ese templo se llama de Cantuña , dedicado a la Virgen
de los Dolores y en el cual está instalada la tercera orden Franciscana de penitencia.
Es curiosa la leyenda de su construcción, leyenda que por otra parte tiene ya una larga y sostenida
tradición, que ha servido a nuestros historiadores Velasco y Cevallos y al de Colombia, Benedetti,
consignarla en sus historias, como muy válida.
Conocida es la historia de los últimos combates que en 1534 sostuvieron los conquistadores
españoles para destruir el dominio indígena y apoderarse de Quito. Rumiñahui, indio aguerrido y
de los mejores generales de Huaina-Cápac, se les encaró, aunque con mala suerte en Tiocajas y
Riobamba, desde donde, derrotado, se vino a tenerlas en Quito, que lo incendió despiadadamente, al
ver la imposibilidad en que se encontraba el ejército de su mando para poder resistir a Benalcázar.
Pero antes de quemar la ciudad, escondió con indecible cautela los tesoros de Atahualpa y los más que
logró reunir en el saqueo cruel de la capital del reino, a fin de que no cayeran en poder de sus enemigos.
Cantuña era hijo de Hualca, uno de los tenientes de Rumiñahui y aunque de poca edad, cooperó
con su padre, al incendio de Quito y ayudó a la ocultación de los tesoros. Pero Cantuña fue también de
las víctimas de este flagelo que impuso Rumiñahuia a esta desgraciada ciudad; pues andando en esos
ajetreos le calló una casa y salió de entre sus cenizas y escombros, tan horriblemente desfigurado,
cojo y contrahecho que, según la gráfica expresión del padre Velasco, parecía un demonio. Su padre
le dio por muerto y la abandonó para ir a esconderse con Rumiñahui en las montañas.
Viéndose pobre y desvalido, sin padre ni madre que por él miraran, el pobre muchacho no tuvo más
que dedicarse al servicio de los españoles que fundaron Quito. Bien pronto se dejó querer de ellos
y un buen día le tocó la suerte de que lo tomara por criado suyo el capitán Hernán Suárez, hombre
muy bueno que trató bien a Cantuña, le educó, enseñándole a leer, escribir y la doctrina cristiana,
correspondiendo a estas pruebas de afecto el indio con tal tino que bien pronto el patrón se convirtió
en verdadero padre de su criado.
El capitán tenía, su casa en la esquina de la plaza de San Francisco, en los terrenos sobre que se
levanta hoy la casa de la familia Barba Villacís. La mala suerte le obligó a sacarla a la venta para
pagar sus deudas; lo que visto por Cantuña, hizo que éste prometiera sacarle de tanto aprieto y darle
más de lo que necesitaba para saldar sus deudas, siempre que hiciera en la casa un gran subterráneo y
le proporcionase todos los instrumentos necesarios para la fundición; pero, eso sí, con la condición de
un silencio absoluto acerca del origen del oro que él le iba a dar y que no le verían los extraños sino
fundido. Así lo hizo Suárez y cuando todo estaba dispuesto, Cantuña llevó una noche tantas alhajas
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