Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
arte oriental degenerado, como podría creerse. Debemos partir del hecho que la estilización de las
líneas empleadas en las lacerías y figuras de la ornamentación indígena reviste un carácter verdadero
de personalidad. Tal vez debe ser considerado como la expresión de un sentimiento bastante sentido
por los pueblos americanos para que se les adjudique un arte como propio de su genio y como uno
de los rasgos distintivos de su temperamento intelectual.
Se objetará talvez el que es inadmisible determinar el temperamento de las naciones bárbaras
por el gusto particular manifestado en la ornamentación. El valor de este medio de información es
universalmente admitido. «Las formas ornamentales ha dicho Dresser (citado por Courajod) y el
sistema decorativo empleado por un pueblo tiene más importancia que los hechos etnográficos o las
particularidades de arquitectura para determinar las relaciones y las emigraciones de razas» . Los
aborígenes han poseído un temperamento y un carácter de arte apreciables. Así como de las canciones
de gesta de los siglos XI y XII se deducen los rasgos de las épocas bárbaras olvidadas y aún de aquellas
antiguas poesías primitivas, puédese indagar ante los monumentos de la escultura y arquitectura de
los aborígenes, todos los diversos elementos de sus inspiraciones etnográficas.
¿Hay un intermediario entre los instintos etnográficos primitivos de los aborígenes con las fuentes
del arte bárbaro europeo? Tal vez ciertas tendencias del arte aborigen contenidas en germen en el
estilo incásico encuentran una explicación en el pasado hereditario de los pueblos que habitaron largo
tiempo el norte de la América, después de haber pasado de Europa. En todo caso creemos que hay que
tener en cuenta la larga y escasa incubación bárbara que ha precedido al arte americano primitivo. Tal
vez éste le debe a aquel una parte muy apreciable de su color y de su originalidad. Hay que emplear,
aunque con cuidado, el método comparativo para alargar el círculo de la inquisición científica de los
orígenes de nuestras artes nacionales. Hay que estudiar a fin de descubrir la parte de importación que
contiene el arte primitivo ecuatoriano, como el americano en general.
¿Fueron los aborígenes los fundadores de un arte original o tal vez llegaron a ser los continuadores
de una decadencia extranjera? Tiene el arte ecuatoriano primitivo caracteres que le pueden claramente
definir?
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