Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
; y con efecto, es tradición que desde su regreso al convento cambió completamente de vida, y se
hizo un santo... 151
No nos parecen tan legendarias las narraciones consignadas sobre la vida borrascosa de fray Manuel
de Almeida, cuya alta posición en su orden y la laboriosidad que desplegó como obrero mayor en la
construcción de los conventos de San Francisco y de San Diego, debieron atraerle las miradas de todo
Quito; pues le tocó entrar en la Religión y vivir en sus conventos de esta ciudad durante una de las
más agitadas épocas por las que atravesaron las órdenes religiosas en el Ecuador.
Conocido es el estado moral de los religiosos durante la Colonia, no solo por lo que narró nuestro
insigne historiador González Suárez, sino por lo que consignaron Jorge Juan y Antonio de Ulloa en
sus Noticias secretas de América , presentadas como informe al rey Don Fernando VI, «la relajación
a que habían llegado los religiosos en tiempo de la colonia fue tan grande, que no ha tenido semejante
en los fastos de la Iglesia católica» , dice González Suárez en el último capítulo del volumen quinto
de su Historia General de la República del Ecuador , en el que describe magistralmente y analiza
las causas de aquella relajación de la disciplina monástica. Una de las peores, si no la peor época
para la religión franciscana, fue precisamente aquella en que vivió en la Religión fray Manuel de
Almeyda. Era la época en que fray Andrés de Guadalupe, Comisario General de Indias, prohibía a
los frailes andar en coches y literas 152 , en que se expulsaba injustamente a frailes eminentes como
fray Luis Fresnillo, fray Luis de Inostroza, fray Bartolomé de Alácano y muchos otros 153 , en la
que el Comisario General de Indias tuvo que prohibir a los frailes asistir a alumbrar el Guión de la
procesión del Viernes Santo que salía de la Iglesia de Santo Domingo; porque era «un abuso pernicioso
y malvado» y prohibir también la vida fuera de los conventos a los religiosos condecorados y literatos
151 Fr. Francisco María Compte, Varones Ilustres de la Orden Seráfica en el Ecuador , Tomo II,
págs. 7 y 8. ( N. del A. )
152 Arch. franc. libro Becerro, Tomo 1.° fol. 32 vta. Patente del 23 de julio de 1660. «Assimismo,
dice, si algunos Religiosos andan por caminos en coches, o literas es materia intolerable, que siendo
nro. instituto andar a pie como frailes pobres, ya no sea cura acomodado, aviendo necesidad bastante,
socorrerla con una mula, sino que a deser como Príncipes, con tanto escandalo del mundo» . ( N.
del A. )
153 Arch. franc. , id : Patente del 14 de agosto de 1717 de Fr. José Sans Comisario General de Indias,
( fols. 216, 216 vta. y 217). ( N. del A. )
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