Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
hacía descansar sobre una verdadera cama, con colchón, tres almohadas, dos sábanas y una de seda
con franja plateada o dorada. El retablo estaba adornado con diez y siete espejitos, dos Niños en sus
respectivos sitiales y cuatro telas pintadas: dos a los flancos del cuadro de la Virgen en el fondo mismo
del retablo y dos en sus paredes interiores laterales. Hoy, si es verdad que el retablo no se ha cambiado,
el altar es otro, muy distinto del antiguo, feo y disonante con el estilo del retablo, y ni siquiera dorado,
sino pintado de blanco. El nicho central lo ocupa, unas meces la estatua, otras veces el cuadro de San
Antonio de Padua. En el remate del retablo esta una pequeña estatua de la Virgen. El Cristo yacente
ha desaparecido. Se halla hoy en sacristía, retirado de la veneración de los fieles y sin comunicar ya
ese carácter austero y singular que debió dar a la antigua capilla, su presencia.
En el cuerpo de la iglesia hay distribuidos siete cuadritos de las siete casas o estaciones de Roma;
mas ya no se encuentran otros once cuadros de diferentes tamaños que se hallaban sobre los arcos de
los altares y seis más, grandes, entre los altares.
Al coro le adorna un antiguo jube de madera y un Cristo crucificado al medio.
En la sacristía y demás dependencias de ella no se encuentran sino ligeros restos de la primitiva
riqueza de la capilla: una espléndida cómoda y un armario para guardar ornamentos, los cuatro
cuadritos con fondos y figuras vestidas con hilos de seda, un espléndido Señor de los azotes, que
recuerda mucho al Ecce Homo de Juan de Juanes, del Museo del Prado, una estatua de San Francisco,
verdadera maravilla, cine sólo la sacan para representar en la iglesia la impresión de las llagas, y
algunas otras esculturas, pequeñas y, grandes, que se hallan amontonadas hasta que se destruyan. No
hemos encontrado ni las «dos custodias de reliquias», ni las «tres cabezas de santos jesuitas», ni el
San Miguel, ni el San Isidro labrador, ni el Divino Pastor y el cuadro de Santa Rosa que decoraban la
sacristía exterior; menos aún hemos visto en la interior, «los cuadros de San Antonio, Santa Rosa, San
José; la Virgen, Santa María Magdalena y dos Marías de dos varas, un San Francisco Solano con sus
americanos en sus respectivas molduras», según rezan los antiguos inventarios hasta 1853. Apenas si
ha quedado el Señor de los Azotes, que pertenecía a esta colección.
No sabemos la fecha fija en que se comenzó a edificar esta capilla; ni aquella en que se la terminó;
pero es fácil determinar aproximadamente, teniendo en cuenta el año de la muerte de su fundador
Cantuña, 1574, y la fecha fijada en el retablo del altar de San Francisco, 1669. Recibida la herencia por
los religiosos, si es verdad que fueron estos los albaceas del indio, de lo cual no hay más comprobante
que el hecho de que aquellos han sido siempre los que a su cargo han tenido el cuidado material y
el culto en esa capilla hasta que, fundada allí la orden tercera de Penitencia, pasó el primero a cargo
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