Advertencia

Contribuciones a la Historia del Arte en Ecuador. Volumen I
floronadas, terminan en su parte inferior en un piñón colgante y forman en la superior la base de un
pequeño pedestal sobre el que se ve una estatua de San Buenaventura en actitud de predicar. Este
tornavoz se halla unido a la tribuna por medio de un pequeño retablo fijo a la pared, en el que se ha
puesto un bajo relieve de San Diego, entre dos columnas, iguales a las seis de la copa del púlpito, que
sostienen un frontón interrumpido por una pequeña repisa sobre la que se destaca el Espíritu Santo.
Al púlpito se asciende por una escalera, cuyo pasamano es toda una maravilla de dibujo ornamental y
de tallado. Este pasamano se apoya en un pilar cuadrado de graciosa construcción y se divide en dos
paneles iguales, apenas separados por un ligero reborde decorado. Dos frisos corridos completan la
decoración del pasamano, que forma, como todo el resto de esta admirable pieza artística, un conjunto
único, lo mismo por el dibujo que por sus detalles arquitectónicos y sus adornos escultóricos, para
los cuales se ha usado de un mismo elemento decorativo: las hojas serpeantes estilizadas y las uvas.
El púlpito de San Diego, con los de San Francisco, la Compañía y Guápulo, son y serán siempre
verdaderas maravillas del arte nacional ecuatoriano, distinguiéndose el primero por la simpatía de
su línea, la unidad de su conjunto y la perfección de sus detalles, entre los que es preciso anotar
los cinco santos que ocupan los nichos del cuerpo principal del púlpito, que no son las estatuillas
desproporcionadas del púlpito de Guápulo, sino preciosas y acabadas obras de escultura en madera.
Todo en él, hasta su forma, concuerda más que en otro alguno, con el estilo plateresco, en el que se
han hecho todo los púlpitos antiguos de las iglesias quiteñas. El de San Diego es, como dijimos, un
cáliz, y un cáliz es tema propio de orfebrería, cuyo estilo es el de los escultores españoles del siglo
XVI. Permita el cielo que esta obra se conserve y perdure por infinitos siglos, no sólo por ser artística
joya, sino también por llevar consigo el recuerdo histórico de aquel numen de la elocuencia sagrada,
fray José María Aguirre, quien ocupó en nuestra época, durante muchos años y por espacio de cinco
semanas continuas anualmente, esa simbólica copa, para llenarla hasta desbordarse con la sagrada
unción de su palabra y algunas veces, con su propia sangre, que se la sacaba con punzantes y horribles
disciplinas, para dar ejemplo de humildad y penitencia a sus oyentes. Cuantas veces estamos delante
de esa preciosa cátedra, no podemos prescindir de evocar la augusta figura de aquel santo fraile, cuyos
rasgos fisonómicos recordaban los de Savonarola. Aún le vemos erguirse para predicar, quitándose,
previamente, la capa y depositándola sobre el pasamano, al mismo tiempo que en devoto ademán
colocaba un Cristo crucificado en la mano desnuda que el escultor enclavó en el púlpito, junto a la
pared, para sostén del farol antiguo, en el que una macilenta luz bastaba para los servicios religiosos
de los primitivos monjes, y que armonizaba más con el ambiente sandiegano que el moderno foco
de luz eléctrica, cuyo cordón se desliza ahora desde los pies de la estatua de San Buenaventura, por
encima del tornavoz. Pero volvamos a nuestra tarea.
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