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el océano no era agresivo y que esos torbellinos plasmáticos
no devorarían a nadie que no fuese imprudente
e irreflexivo en extremo (excluyendo, claro está, los
accidentes mecánicos).
En efecto, se puede volar de lado a lado y sin mayor
peligro por el cuerpo cilíndrico de los longus o la
columna de las vertébrídas que se bambolean entre
las nubes, pues en la atmósfera solarista el plasma se
retira a la velocidad del sonido para dar paso al cuerpo
extraño; túneles profundos se abren incluso bajo la
superficie del océano (con un prodigioso consumo de
energía: Skriabine la estima en 10 19 ergos). No
obstante, la exploración de las simetríadas se inició
con mucha prudencia, evitando incursiones temerarias
y multiplicando las precauciones —a menudo inútiles—.
Todos los niños de la Tierra han oído hablar de estos
pioneros que se aventuraron en los abismos de una
simetríada.
La apariencia de esas formaciones enormes .puede inspirar
pesadillas, pero el verdadero peligro es otro: nada
hay en el interior de una simetríada que pueda
considerarse estable o seguro; hasta las leyes físicas no
tienen ahí validez. Los exploradores de las simetríadas
—conviene señalarlo— son quienes han sostenido con
mayor convicción la tesis de que el océano vivo está
dotado de inteligencia.
Las simetríadas aparecen de súbito, como una erupción
volcánica. Una hora antes de la "erupción", el
océano vitrificado en una extensión de decenas de
kilómetros cuadrados empieza a brillar. Sin embargo,
se mantiene fluido, y el ritmo de las olas no varía.
A veces, ese fenómeno de vitrificación se produce
alrededor del embudo dejado por un agilus. Al cabo
de una hora, la envoltura brillante del océano se
eleva como una burbuja monstruosa, reflejando el
firmamento, el sol, las nubes y todo el horizonte, en
un abanico de imágenes variadas y cambiantes. La
luz refractada es como una calidoscópica fuente de
color.
Los efectos de luz sobre una simetríada son especialmente
notables en el día azul y a la puesta del sol
rojo. Parece entonces que el planeta diera
nacimiento a un doble, que de un instante a otro
aumenta de volumen. Y de pronto, el polo superior
de lo que es ahora un inmenso globo incandescente
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