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camente los ojos, Harey me echó los brazos al cuello, y
estalló en una carcajada aguda.
Quedé paralizado. Harey no cabía en sí de gozo.
Me observaba entornando los párpados, con una expresión
a la vez ingenua y maliciosa. Volví a sentarme
tieso, perplejo, desconcertado. Un último acceso de
risa sacudió a Harey; luego se apretujó contra mis
piernas.
Le pregunté, con una voz inexpresiva:
—¿Por qué te ríes?
Una vez más el rostro de Harey expresó
sorpresa, e inquietud. Sin duda deseaba darme una
explicación honesta. Se frotó la nariz y suspiró.
—No sé —dijo al fin, sinceramente sorprendida—. Me
estoy comportando como una idiota ¿no?... Pero tú
también, tienes todo el aspecto de un idiota, tieso y
solemne como... como Pelvis.
Creí haber oído mal.
—¿Cómo quién?
—Como Pelvis, tú sabes quién, el gordo...
Harey no podía en ningún caso conocer a Pelvis, ni
haberme oído hablar de él, por la sencilla razón de que
Pelvis había vuelto de una expedición tres años
después que ella muriera. Yo no lo había conocido
antes e ignoraba por consiguiente que tuviese una
tendencia inveterada, cuando presidía las reuniones
del Instituto, a prolongar indefinidamente las sesiones.
Por lo demás, se llamaba Pelle Villis, y no supe
hasta su regreso que lo habían apodado Pelvis.
Harey apoyó los codos sobre mis rodillas y me
miró a los ojos. Yo le toqué los brazos; mis manos
subieron hasta los hombros y el nacimiento del
cuello desnudo, que palpitaba bajo mis dedos. Podía
suponerse que la estaba acariciando; por lo demás, a
juzgar por su mirada, ella no interpretaba de otra
manera el contacto de mis manos. En realidad, yo
estaba comprobando una vez más que su cuerpo era
tibio al tacto, un simple cuerpo humano, con
músculos, huesos, articulaciones. Mientras la miraba a
los ojos con dulzura, sentí el horrendo deseo de cerrar
bruscamente las manos.
De pronto, recordé las manos ensangrentadas de
Snaut, y la solté.
—Cómo me miras —dijo ella serenamente.
El corazón me latía con tal fuerza que me fue im-
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