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Oxígeno líquido... Las garrafas Dewar apiladas
en el taller contenían oxígeno líquido. Esquirlas de
vidrio habían crujido bajo mis pasos, mientras llevaba a
Harey. ¿Cuánto oxígeno había bebido? ¡Qué importaba!
La tráquea, la garganta, los pulmones, todo
estaba quemado; el oxígeno líquido roe las carnes más
eficazmente que los ácidos fuertes. Harey respiraba
cada vez con mayor dificultad, con un ruido seco de
papel rasgado. Tenía los ojos cerrados. Agonizaba.
Examiné los grandes armarios, repletos de instrumentos
y drogas. ¿Una traqueotomía? ¿Un entubado?
¡Ya no tenía pulmones! ¿Medicamentos? ¡Tantos medicamentos!
Hileras de cajas de frascos de color se
alineaban en los anaqueles. Harey gemía aún; un
hilo de bruma le flotaba sobre los labios entreabiertos.
Los termóforos...
Empecé a buscarlos; luego cambié de idea. Corrí
a otro armario, y vacié unas cajas de ampollas. Y
ahora, una aguja hipodérmica: ¿dónde estaban las agujas?
Encontré una al fin, había que esterilizarla. Luché
en vano con la tapa del esterilizador; no alcanzaba
a doblar los dedos, insensibles y entumecidos.
El estertor aumentó. Cuando llegué junto a Harey,
ella había abierto los ojos.
Quise llamarla, pero yo había perdido la voz. Mi
rostro ya no me pertenecía, los labios no me obedecían;
llevaba una máscara de yeso.
Bajo la piel blanca, las costillas de Harey se movían
trabajosamente; la nieve se había fundido, y los cabellos
húmedos se le desparramaban por la cabecera.
Y Harey estaba mirándome.
—¡Harey!
No pude decir otra cosa. Me quedé allí, tieso como
un tronco; las manos colgando a los costados. Una
sensación de quemadura me trepó por las piernas y
me mordió los labios y los párpados.
Una gota de sangre se derritió y resbaló oblicuamente
por la mejilla de Harey. La lengua le
tembló y se retiró. Los estertores de agonía
continuaban.
Le tomé la muñeca; no sentí el pulso. Apoyé la
oreja sobre el pecho helado. Oí como el estruendo
de una tempestad, y a lo lejos un galope, los latidos
del corazón, tan acelerados que me era imposible
contarlos. Me quedé así, inclinado, con los párpados
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