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con la minuciosa descripción de un experimento decidido
tres semanas antes: Gibarían tenía la intención
de exponer el plasma a una radiación
extremadamente intensa de rayos X. De acuerdo
con el tenor del texto, comprendí que estaba
destinado a Sartorius, quien organizaría las
operaciones: lo que yo tenía en mis manos era una
copia del proyecto.
La blancura de las páginas me lastimaba los ojos.
Ese nuevo día era distinto del anterior. A la tibia claridad
del sol anaranjado, unas brumas rojizas habían
planeado por encima del sol negro, de reflejos sanguinolentos,
y una cortina purpúrea había velado casi
constantemente las olas, las nubes, el cielo. Ahora, el
sol azul atravesaba con una luz de cuarzo la tela floreada.
Mis manos bronceadas parecían grises. La habitación
había cambiado: todos los objetos de reflejos
rojizos parecían empañados, y eran de un color gris
pardusco, mientras que los objetos blancos, verdes y
amarillos tenían un brillo más intenso, como si irradiaran
una luz propia. Entornando los ojos, me aventuré
a echar otra ojeada por la abertura del cortinado:
una superficie de metal fluido vibraba y palpitaba bajo
un cielo de llamas blancas. Cerré los ojos, y retrocedí.
Sobre la repisa del lavabo (de borde recientemente
mellado) encontré un par de grandes anteojos
negros; me cubrían la mitad de la cara. La cortina
irradiaba ahora una luz de sodio. Juntando las hojas
y colocándolas sobre la única mesa utilizable,
continué leyendo. Había lagunas en el texto; en
vano recorrí una y otra vez las páginas dispersas.
Encontré un informe de las experiencias ya
realizadas y me enteré de que durante cuatro días
consecutivos Gibarían y Sartorius habían sometido el
océano a una radiación intensa en una cierta zona, a
dos mil kilómetros de la posición actual de la
Estación. Ahora bien, el empleo de rayos X estaba
prohibido por una convención de la ONU (los efectos
eran demasiado nocivos) y yo tenía la absoluta
certeza de que nadie había pedido a la Tierra que lo
autorizaran a llevar a cabo estos experimentos.
Levantando la cabeza, vi mi imagen en el espejo de
la puerta entreabierta de un armario: un rostro
macilento enmascarado con anteojos negros.
También el cuarto, poblado de reflejos blancos y
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