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tre los sobrevivientes, ninguno participaba de modo
activo en los estudios solaristas. Leyendo todos aquellos
nombres, sumando tantos esfuerzos intelectuales,
en todos los campos, uno no podía dejar de pensar que
entre esos miles de hipótesis, una al menos tenía que
ser justa, y que en todas ellas había sin duda un
grano de verdad; la realidad no podía ser
enteramente distinta.
En la introducción, Gravinsky dividía en períodos
los sesenta primeros años de estudios solaristas. Durante
el primer período, que se había iniciado con
una nave de reconocimiento en órbita, nadie había
formulado una verdadera hipótesis. El "sentido común"
aceptaba a la sazón que el océano era un conglomerado
químico sin vida propia, una masa gelatinosa
que por medio de una actividad "casi volcánica"
producía maravillosas creaciones y estabilizaba una
órbita excéntrica mediante un proceso mecánico autógeno,
así como un péndulo se mantiene en un cierto
plano una vez puesto en movimiento. A decir verdad,
tres años después de la primera expedición, Magenon
había insinuado que la "máquina coloidal" estaba
dotada de vida; para Gravinsky, empero, el
período de las hipótesis biológicas comenzaba sólo
nueve años más tarde, cuando la opinión de Magenon,
anteriormente descartada, había conquistado ya
numerosos adeptos. Los años siguientes abundaron en
descripciones teóricas del océano vivo,
descripciones en extremo complejas, apoyadas en
análisis biomatemáticos. En el transcurso del tercer
período, la opinión de los sabios, hasta entonces
bastante unánime, empezó a dividirse.
Lo que siguió fue un combate furioso entre una
multitud de escuelas rivales. Fue la época de Panmaller,
Strobel, Freyhouss, Le Greuille, Osipowicz;
todo el legado de Giese fue sometido a una crítica
implacable. Aparecieron los primeros atlas y los
primeros inventarios; y nuevas técnicas de control
remoto permitieron que los aparatos transmitieran
estereofotografías desde el interior de las
asimetrladas, que hasta hacía poco no parecía
posible explorar. En el ir y venir de las discusiones,
se desecharon con desdén las hipótesis "mínimas":
aunque no se lograra el ansiado "contacto" con el
"monstruo racional", sostenían algunos, valía la pena
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