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nes de crecimiento y destrucción. Las bibliotecas desbordaban,
los archivos se acrecentaban, y el precio pagado
por toda esta documentación fue a menudo oneroso.
Una catástrofe tristemente célebre costó la vida
de ciento seis personas, entre ellas el propio Giese,
que a la sazón contaba sesenta años; la expedición
estudiaba una simetríada perfectamente
caracterizada, que fue destruida de improviso en
un proceso propio de las asimetríadas. En dos
segundos, una erupción de barro gelatinoso engulló
a setenta y nueve hombres, con máquinas y
aparatos; otros veintisiete hombres que observaban
la zona desde aviones y helicópteros, también fueron
arrastrados al abismo. El lugar de la catástrofe, en la
intersección del paralelo 42 y el meridiano 89, lleva
desde entonces el nombre de Erupción de los Ciento
Seis. Pero sólo los mapas conservan el recuerdo de
este cataclismo, del que no queda en el océano
ningún rastro.
A raíz de la Erupción de los Ciento Seis, y por vez
primera en la historia de los estudios solaristas, hubo
varios petitorios que exigieron un ataque termonuclear
contra el océano. Esta respuesta hubiese sido
más cruel que una venganza: se pretendía destruir
algo que no entendíamos. A pesar de que nunca
se lo reconoció oficialmente, es probable que el
ultimátum de Tsanken influyera sobre el resultado
negativo del voto. Tsanken estaba al mando del
equipo de reserva de Giese, y un error de
transmisión le había salvado la vida; había volado
sin rumbo por encima del océano y llegó a las
cercanías de la catástrofe —donde aún se veía la
nube negra fungiforme— pocos minutos después de
la explosión.
Cuando se enteró del proyecto de ataque nuclear,
amenazó con volar la Estación, junto con los diecinueve
sobrevivientes.
Hoy no somos más que tres en la Estación. Supervisada
por satélites, la edificación de la Estación ha
sido una hazaña técnica que puede enorgullecer a los
hombres; pero el océano, en pocos segundos, levanta
estructuras infinitamente más notables. La
Estación es un disco de cien metros de radio; hay
cuatro niveles en el centro y dos niveles en el
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