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Berton. Seguía la historia clínica, o más exactamente
el informe dictado por Berton e interrumpido por
las preguntas de los miembros de la comisión.
"Berton: Cuando descendí a treinta metros, me fue
muy difícil mantener la altura; vientos violentos soplaban
en ese pozo. Tuve que ocuparme de los
comandos, y durante un tiempo —diez o quince minutos—
no miré afuera. Advertí demasiado tarde que
un poderoso torbellino me llevaba a la niebla roja.
No era una niebla ordinaria, sino una materia espesa,
coloidal, que se pegaba a los vidrios. Me dio mucho
trabajo limpiarlos. Esa niebla —esa cola— era tenaz.
Por otra parte, y a causa de la resistencia que la niebla
oponía a la hélice, la velocidad de rotación se había
reducido en alrededor de un treinta por ciento, y yo
comenzaba a perder altura. Temí capotar sobre las
olas, traté de subir. El aparato no se movió. Me quedaban
aún cuatro cartuchos-cohetes. No los utilicé;
me dije que la situación no era aún desesperada. Vibraciones
cada vez más fuertes sacudían el aparato;
supuse que una capa de cola se había adherido a
la hélice; pero el medidor de sobrecarga indicaba
siempre cero. Yo no entendía. Desde que había
entrado en la niebla no veía el sol; sólo un resplandor
rojizo. Continué volando, con la esperanza de
desembocar al fin en uno de esos embudos, y eso fue
lo que ocurrió, al cabo de media hora. Me encontré
pues en otro "pozo", un cilindro casi perfecto, de
varios centenares de metros de diámetro. La pared
del cilindro era un gigantesco torbellino de niebla
que se elevaba en espiral. Me esforcé por permanecer
en el centro del "pozo", donde el viento era menos
violento. Advertí entonces un cambio en la superficie
del mar. Las olas habían desaparecido casi del todo
y la capa superior de ese fluido —lo que compone el
océano— era ahora transparente, con estelas confusas
aquí y allá, que se disipaban; al poco tiempo volvió a
hacerse la luz. Alcanzaba a ver claramente hasta una
profundidad de varios metros. Veía una especie de
ciénaga, de légamo amarillo, que proyectaba
filamentos verticales. Cuando esos filamentos
afloraban a la superficie, tenían un resplandor
vidrioso, y empezaban luego a desprender espuma, y
por último esa espuma se coagulaba; se hubiera dicho
un almíbar espeso. Aquellos filamentos viscosos se
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