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Avancé un poco más y los tubos escarchados del sistema
de refrigeración aparecieron bajo una bóveda. Los
seguí hasta el fondo del corredor y allí
desaparecieron.
Abrí la pesada puerta, de dos pulgadas de
espesor y revestida de espuma aisladora, y un frío
glacial me invadió el cuerpo. Me estremecí. Yo
estaba de pie en el umbral de una gruta tallada en
un témpano, y de las grandes bobinas que parecían
relieves esculpidos colgaban estalactitas. También
aquí, sepultados bajo una capa de nieve, se
amontonaban los cajones y cilindros, y en las
estanterías laterales había cajas y bolsas transparentes
que contenían una materia amarilla y oleosa. E1
techo abovedado descendía poco a poco, y una
cortina escarchada ocultaba el fondo de la gruta.
La aparté. Un cuerpo alargado, cubierto con una
lona, yacía sobre "una mesa rodante de aluminio.
Alcé el borde de la lona y vi el rostro petrificado de
Gibarían. Los cabellos negros, lacios, cruzados por un
mechón gris, parecían pegados al cráneo. Los cartílagos
de la garganta le sobresalían como aristas. Los
ojos sin brillo miraban fijamente la bóveda, y
había en la comisura de cada uno de los párpados una
lágrima de hielo opaco. El frío era tan intenso que
tuve que apretar los dientes. Sostuve el sudario con
una mano, y rocé con la otra la mejilla de Gibarían.
Fue como tocar el tronco de un árbol petrificado,
erizado de pelos negros y punzantes. La curva de los
labios parecía expresar una paciencia infinita,
desdeñosa. Al soltar la tela observé, asomadas entre
los pliegues que cubrían los pies de Gibarían, cinco
perlas negras, ordenadas de mayor a menor. Quedé
paralizado.
Había reconocido los dedos, la pulpa oval de los
cinco dedos de un pie; bajo la arrugada mortaja,
aplastada contra el cuerpo de Gibarían, estaba
acostada la mujer negra.
Lentamente retiré la lona. La cabeza, coronada
de cabellos crespos, enroscados en pequeños mechones,
descansaba en el hueco de un brazo negro y macizo.
La piel de la espalda relucía, tensa, en las aristas de
las vértebras. Ningún movimiento animaba a ese
cuerpo colosal. Observé una vez más las plantas de
los pies; no estaban aplastadas ni deformadas por el
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