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peso del cuerpo; la marcha no le había
endurecido la piel, intacta y tersa como en las
manos o en los hombros.
Tuve que esforzarme de veras para atreverme a tocar
ese pie desnudo. Hice entonces otra comprobación
inverosímil: ese cuerpo, abandonado en una cámara
congeladora, ese falso cadáver vivía y se movía.
La mujer había retirado el pie, como un perro dormido
cuando uno intenta tomarle una pata.
"Se va a helar..." pensé confusamente. Pero la
carne estaba tibia y yo había creído sentir en las
yemas de los dedos el latido regular del pulso.
Retrocedí, el cortinado cayó, y huí precipitadamente.
Fuera de la gruta blanca, el calor me pareció sofocante.
Avancé por el corredor y subí la escalera, que
me llevó nuevamente a la plataforma exterior.
Me senté sobre las argollas de un paracaídas plegado
y me tomé la cabeza entre las manos. Me sentía
abrumado. Las ideas se me escapaban: imposible retenerlas,
caían resbalando por una abrupta
pendiente... ¿Qué me ocurría? Si la razón flaqueaba,
cuanto antes perdiera la conciencia mejor que mejor.
La idea de una extinción inmediata despertó en mi
una esperanza inexpresable, irrealizable.
No valía la pena ir en busca de Snaut o Sartorius,
nadie podía comprender plenamente lo que yo acababa
de vivir, lo que había visto, lo que había tocado
con mis propias manos. Había una única explicación,
una única salida: la locura. Sí, era eso, desde mi llegada
aquí me había vuelto loco. Las emanaciones del
océano me habían atacado el cerebro; las alucinaciones
se sucedían; de nada servía que tratara de resolver
enigmas ilusorios. Tenía que solicitar auxilio
médico, llamar por radio al Prometeo o alguna otra
nave, enviar un S.O.S.
Un cambio inesperado se operó en mí: el
pensamiento de que me había vuelto loco me
devolvió la calma.
Sin embargo, yo había oído claramente las
palabras de Snaut... Si era que Snaut existía, y si
yo había hablado alguna vez con él. Era posible que
las alucinaciones hubieran comenzado mucho antes.
¿Me encontraba quizá a bordo del Prometeo? Una
enfermedad mental me había atacado de pronto, y yo
enfrentaba ahora las creaciones de un cerebro
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