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vidrio, una simetríada. La Estación no cambió de
rumbo; al cabo de un cuarto de hora, el colosal rubí
palpitante de resplandores mortecinos se escondió
una vez más detrás del horizonte. Pocos minutos
después, una esbelta columna —la curvatura del
planeta ocultaba la base— se elevó a miles de metros
en la atmósfera. Ese árbol fantástico que crecía
derramando sangre y mercurio era el fin de la
simetríada; el ramaje profuso, el capitel de la
columna, se fundió en un hongo gigante, e
iluminado simultáneamente por ambos soles voló con
el viento; la parte inferior, en plena tumescencia, se
fragmentó en pesados racimos y se hundió lentamente.
La agonía de la simetríada duró toda una hora.
Transcurrieron otras cuarenta y ocho horas. Nuestros
rayos habían barrido una vasta extensión del océano;
una última vez, repetimos el experimento. Desde
nuestro puesto de observación veíamos con relativa
nitidez, a trescientos kilómetros al sur, una cadena de
islotes, tres cumbres rocosas, cubiertas de una sustancia
parecida a la nieve y que era en realidad un sedimento
de origen orgánico, demostrando que esa formación
montañosa había sido en otra época el fondo
del océano.
Fuimos luego hacia el sudoeste. Costeamos por un
tiempo una cordillera, coronada de nubes que se acumulaban
durante el día rojo y luego desaparecían.
Desde la primera experiencia habían transcurrido diez
días.
En la Estación, al parecer, no ocurría gran cosa. Sartorius
había programado los experimentos, que se repetían
automáticamente a intervalos regulares.. Yo
ignoraba incluso si alguien verificaba el buen funcionamiento
de las instalaciones. En realidad, la calma
no era tan completa como parecía, pero no a
causa de actividades humanas.
Yo temía que Sartorius no pensara seriamente en
abandonar la construcción del disruptor. ¿Y cómo
reaccionaría Snaut cuando se enterase de que yo lo
había engañado de algún modo, que había exagerado
los peligros a que nos exponíamos si intentábamos
aniquilar la materia neutrínica? Ninguno de los dos,
empero, había vuelto a hablarme del asunto, y yo
me interrogaba sobre las razones de ese silencio.
Sospechaba vagamente que me escondían algo, y
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