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a caer y no vi nada más. ¿Qué ocurría en la
habitación? Oí unos pasos precipitados, como si se
hubiese entablado una persecución, enloquecida:
luego un estruendo de vidrios rotos, y la risa de
un niño...
Las piernas me temblaban; yo miraba la puerta
con ojos extraviados. El silencio había sucedido al
pandemónium. Me senté en el alféizar plastificado
de una ventana y allí me quedé, un cuarto de hora
quizá, no sé, esperando a que algo ocurriese o
sintiéndome tan anonadado que ya no tenía ganas de
levantarme. Me estallaba la cabeza. Se oyó un
chirrido y una luz creciente iluminó el rellano.
Desde mi sitio, no veía más que una parte del
corredor que rodeaba el laboratorio. Yo estaba
ahora en la cúspide de la Estación, bajo el casco
mismo de la superestructura; las paredes eran
cóncavas e inclinadas, con ventanas oblongas a
intervalos de unos pocos metros de distancia. Los
postigos exteriores se levantaron, el día azul tocaba a
su fin. Un resplandor incandescente atravesó los
ventanales. Las molduras de níquel, los pestillos, las
bisagras: todo centelleó. En la puerta del laboratorio
—el panel de vidrio— brillaron unas iridiscencias
pálidas. Me miré las manos, apoyadas sobre las
rodillas; eran grises a la luz espectral. Mi mano
derecha sostenía la pistola de gas; no me había
dado cuenta, ignoraba que había retirado la
pistola de la funda. La enfundé de nuevo. Sabía
ya que ni siquiera una pistola radiactiva me habría
ayudado. ¿De qué me hubiera servido? Yo no podía
derribar la puerta y tomar por asalto el
laboratorio.
Me incorporé. El disco solar se hundió en el
océano, como una explosión de hidrógeno;
bajaba yo la escalera cuando me alcanzó con un
abanico de rayos horizontales, que sentí como una
quemadura.
En mitad de la escalera me detuve a reflexionar
y subí de nuevo. Fui por el pasillo, alrededor del
laboratorio, y luego de recorrer un centenar de pasos
me encontré frente a otra puerta de vidrio, idéntica
a la anterior. No intenté abrirla; sabía que estaba
cerrada.
Escudriñé la pared, buscando una abertura, una
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