LO MONSTRUOSO EN DOS NOVELAS CONTEMPORÁNEAS: UNA ...

Boom de la novela latinoamericana que tuvo su apogeo en la década de los sesenta 1 . A
Donoso le tomó más o menos ocho años y miles de hojas en borrador madurar la idea, ir
bocetando la trama y, por fin, darle forma definitiva a esta ficción 2 . Trabajó por
intervalos entre los años de 1962 y 1969 viviendo en diversos países y ciudades; la
comenzó en una casa de campo en las afueras de Santiago de Chile y la acabó en la
ciudad de Barcelona en España 3 . El largo tiempo de gestación de la novela y los miles
de borradores que garabateó se debieron, en parte, a la difícil tarea de unir historias que,
bajo una primera mirada, no parecían tener mucho en común. Hay dos líneas
argumentales principales en la novela; una de ellas gira en torno a un poderoso oligarca
chileno que vive en la primera mitad del siglo XX, Don Jerónimo de Azcoítia, cuya
esposa, Inés de Azcoítia, da a luz a un hijo monstruoso, Boy. La otra es la historia de los
habitantes de la Casa de Ejercicios Espirituales de Encarnación de la Chimba, un ex
convento en estado ruinoso, donde viven la Madre Benita y sus monjas, quienes tienen a
su cargo el cuidado –secundadas por el Mudito– de decenas de viejas sirvientas
retiradas y de un puñado de huérfanas.
En 1968, estando en Colorado, donde había ido a dictar conferencias sobre
temas literarios por un trimestre, José Donoso sufre una grave hemorragia de úlcera y
tiene que ser operado de urgencia. Después de la intervención, le inyectan morfina para
aminorar su dolor, ignorando que era alérgico a este medicamento. Tiene accesos de
locura, alucinaciones, delirios paranóicos y se le desata un cuadro de ezquizofrenia.
Cuando regresa a España, semanas más tarde, a reunirse con su mujer y su hija, había
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