LO MONSTRUOSO EN DOS NOVELAS CONTEMPORÁNEAS: UNA ...

sólo un enmascaramiento de acuerdo con viejas fórmulas que el estamento campesino
tiene a su disposición, “un ropaje engañoso”, como diría Galileo Gall, de sus verdaderos
móviles de carácter bastante más terrenal. Nadie puede negar que cuando se desata la
guerra el sertón estaba sumido en una crisis cultural, social, económica, política en
buena parte ocasionada por la modernización. El debilitamiento del antiguo régimen de
terratenientes y la debacle de la Iglesia Católica habían dejado un vacío que no había
podido llenar la secularización. Este vacío en el ordenamiento y en las jerarquías que
componían el mundo del sertón y el proceso de secularización que se percibía como una
agresión habían confrontado al yagunzo con una crisis sin precedentes, pero sobre todo
le habían dejado la sensación de que su salvación estaba en serio riesgo, que estaba en
inminente peligro de condenarse si cedía al nuevo orden. Crear un orden social
alternativo en la nueva Jerusalem, como llamaba el Consejero a la ciudad de Canudos,
además de responder a las urgencias sociales, económicas y políticas del momento, le
devolvía principalmente al yagunzo la opción de salvarse. En este sentido, Vargas Llosa
es más sagaz que Rama en su novela al acercarse al fenómeno de Canudos.
12 No todo fue brutalidad. No podemos olvidar –situación que también refiere la
novela– al Comité Patriótico de Bahía que brindó asistencia médica, económica y
reubicó a cientos de viudas y huérfanos del sertón producidos por la guerra (Levine
187-191). Incluso Euclides Da Cunha, que se desempeñaba como corresponsal de
prensa en la cuarta expedición militar contra Canudos, tomó a su cargo a un huérfano de
la guerra de seis o siete años, con quien viajó posteriormente a Rio de Jaineiro y luego a
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