LO MONSTRUOSO EN DOS NOVELAS CONTEMPORÁNEAS: UNA ...

of realities, and consequently inflates the heart of man with all manner of spiritual pride,
avarice, and cruelty” (67-68).
Sobre los planteamientos de James, hay varias posibles interpretaciones y una de
ellas es la que hace suya El obsceno pájaro de la noche. Antes de esbozar la perspectiva
de la novela de Donoso, vale la pena recordar que James concebía, inspirado por las
teorías de Emanuel Swedenborg, que arrogar erróneamente al sí mismo un carácter
permanente y trascendente provocaba que perdiéramos de vista la verdadera realidad
espiritual. No es este, sin embargo, el camino que sigue esta novela, en ella la crítica
contra la identidad, contra el sí mismo –por ser una realidad efímera, subjetiva y
cambiante–, se convierte en horror contra todo lo que está sujeto al cambio, contra todo
lo que deviene y perece: el cuerpo, las emociones y los pensamientos. Eso explica por
qué actos que comportan ostensibles cambios físicos y psicológicos como, por ejemplo,
el coito, la enfermedad y la decrepitud del cuerpo, de las emociones y de la mente son
descritos las más de las veces con horror y repulsión. Un ejemplo mayúsculo es la
operación a la que es sometido Humberto Peñaloza para extirparle una úlcera. El
episodio es narrado a través del abigarrado y angustiante delirio paranoico del paciente.
Peñaloza imagina que le han extirpado el ochenta por ciento del cuerpo para que sus
partes sanas reemplacen las partes deformes de los monstruos de la Rinconada y de
cualquier otro monstruo que desee desembarazarse de su defomidad y volverse normal.
Al mismo tiempo, imagina que el doctor Azula –un cirujano deforme (tiene un solo ojo
en medio de la frente y manos como garras) que se encarga de las operaciones
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