LO MONSTRUOSO EN DOS NOVELAS CONTEMPORÁNEAS: UNA ...

precisamente este caos el que está detrás de las máscaras, el que late tras las formas de
la novela. En ese sentido, tenemos el testimonio del narrador que postula que la historia
que él pretende contar está signada por “la libertad anárquica con que funcionan las
mentes de las ancianas”, es decir, por el caos. Aquí cabe agregar, desde otra perspectiva
–y haciéndonos eco a una larga lista de críticos que poco después de publicada la novela
advirtieron esta relación–, que el caos representa la irrupción del inconsciente, aunque
mediado por una abigarrada tradición de formas literarias de cariz grotesco. Pero el
tema que en principio me interesa abordar con la mención al título y al epígrafe de la
obra –y que es particularmente relevante para nuestro estudio– es la teología de William
James padre, pues una de sus ideas centrales es la que explica, más allá del grotesco
romántico, la despectiva visión que la novela le atribuye a ser alguien.
William James escribió “The curse of mankind, that which keeps our manhood
so little and so depraved, is its sense of selfhood, and the absurd abominable
opinionativeness it engenders. . . .” (57). Esta idea calza perfectamente con lo que
hemos señalado de que en El obsceno pájaro de la noche la búsqueda de ser alguien, de
tener una identidad, es la raíz del egoísmo, de la maldad y de la furiosa confrontación
entre unos y otros. Para James padre el selfhood –el sí mismo, la personalidad– es de un
carácter intrínsecamente fenomenológico, es decir, que no tiene realidad o existencia
fuera de la conciencia individual y pensar de otra manera obedece a que estamos
sumergidos en una profunda ilusión. Como señala en una de sus cartas: “Now the
deepest and most universal of these prejudices is that which makes selfhood the greatest
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