LO MONSTRUOSO EN DOS NOVELAS CONTEMPORÁNEAS: UNA ...

aparecía el cuarto estado, para emplear un término con el que se designaba a las clases
populares en la Francia prerevolucionaria, el papel que desempeñaban usualmente en
estas obras era ancilar y en su mayoría eran retratadas desde la perspectiva de
personajes pertenecientes a otros estamentos sociales como la pequeña, mediana o gran
burguesía, o la aristocracia. Otro rasgo del naturalismo que Auerbach descubre en el
prefacio de los hermanos Goncourt es la comparación que este texto establece entre la
labor del novelista y la del científico, “pensándose en esta ocasión, sin duda alguna, en
métodos biológico-experimentales” (466) para la creación de la obra literaria. Pero más
allá de lo que pudiera pensarse, Auerbach muestra con claridad que la inclinación que
los hermanos Goncourt sentían por el cuarto estado no obedecía a inquietudes político-
sociales –ellos pertenecían a una familia de la gran burguesía con cierto abolengo
aristocrático e ideológicamente disentían con los socialismos de su época–, sino a
motivos estéticos: al exotismo que despertaba en estos escritores un mundo popular
desconocido, tan distinto y alejado del suyo, y por lo mismo atrayente. Y también esta
predilección por el cuarto estado se debía a su búsqueda de nuevas experiencias
“mórbido-estéticas” como las denomina Auerbach. Así describe las exploraciones
estéticas de los hermanos Goncourt, el crítico alemán: “eran coleccionistas y relatores
de impresiones sensibles, y precisamente de las que poseían un valor de rareza o
novedad; eran descubridores o redescubridores, por vocación, de experiencias
estéticas”(468). Siguiendo esta línea de pensamiento, los hermanos Goncourt, como
muchos otros artistas de su época en Francia, se sentían poderosamente atraídos por “el
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