LO MONSTRUOSO EN DOS NOVELAS CONTEMPORÁNEAS: UNA ...

Puede parecer exagerado comparar a los conquistadores españoles del siglo XVI
que diezman a los nativos americanos con los militares provenientes de diversas
regiones del Brasil que a fines del siglo XIX terminan exterminando a los habitantes de
Canudos. Además de la distancia temporal, estamos hablando en el caso de los
conquistadores de colonias de ultramar, tan alejadas de la Metrópoli que una completa
relajación de la ley y los valores no solo era posible sino bastante probable. En cambio,
el ejército del Brasil estaba actuando en su propio territorio y compartía con su
adversario una lengua común y un bagaje cultural similar del pasado, la dominación
portuguesa. Pero lo que hace semejantes ambos episodios de la historia de América, es
que la visión tanto de los conquistadores españoles como la del ejército brasileño estuvo
signada por la idea de inferioridad, y tal concepción impelió, como veremos más
adelante, que el otro fuera arrojado más allá de las fronteras culturales, políticas y
sociales reconocidas. Matarlo ya no comportaba un conflicto con la ley, porque el otro
se hallaba fuera de la ley. Por un lado, los relatos de descubridores, conquistadores y
colonizadores aducen que la inferioridad del nativo americano reside en el hecho de que
los pueblos con los que han establecido contacto en el Nuevo Mundo no son civilizados
o, si esto no es así, y se trata de pueblos que gozan de un estimable grado de cultura,
como los aztecas, hay todavía que reprocharles que se hallen infestados de prácticas
primitivas y bestiales como el canibalismo. Estas prácticas, razonan los españoles, de
suyo deslegitiman su cultura y los hace pasibles de ser conquistados y colonizados. Por
otro lado, la mentalidad de la mayoría de oficiales del ejército republicano estaba
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