LO MONSTRUOSO EN DOS NOVELAS CONTEMPORÁNEAS: UNA ...

Todo lo dicho hasta aquí, sin embargo –aunque suscitado principalmente por la
novela–, suena insuficiente para responder a la pregunta de por qué los militares
llevaron a cabo, en el plano de los hechos, una matanza de tales proporciones. Más aún
si tenemos en cuenta que muchos de los asesinados fueron mujeres y niños 13 y que el
régimen republicano llevó a cabo cambios que afectaron, hasta cierto punto, la
composición social de la clase gobernante. En este punto hay que recordar que, desde
sus inicios, la República tuvo el respaldo mayoritario de las clases medias y la pequeña
burguesía de las ciudades –la figura del Mariscal Floriano Peixoto gozó del fevor de las
masas republicanas (de Abreu Penna 66)– y que las escuelas militares del ejército
facilitaron el ascenso social de numerosos miembros de las clases más modestas
conformadas, en su mayoría, por gente de color (Freyre 306). Con tales antecedentes,
que delatan la procedencia social de los partidarios más entusiastas del republicanismo
–la cual trasunta cierta proximidad a las clases populares: los habitantes pobres de las
zonas rurales–, resulta aún más difícil comprender qué dio pábulo a la matanza que
cometió el ejército.
Todorov, en el libro que ya hemos mencionado, reflexiona, precisamente, sobre
las razones por las cuales los españoles mataron y torturaron sin piedad a pueblos
enteros de indios de diversas etnias. Él concluye que las numerosas matanzas que los
españoles llevaron a cabo en tierras americanas solo fueron posibles por la distancia que
los separaba de la metrópoli (156-157). En ella el tejido social y los principios morales
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