LO MONSTRUOSO EN DOS NOVELAS CONTEMPORÁNEAS: UNA ...

poderosamente imbuída por el positivismo científico y, en menor medida, por el
evolucionismo; veían, entonces, en la rebelión de los yagunzos una seria amenaza para
el orden que trataba de imponer el recientemente fundado –y por lo tanto frágil– sistema
republicano: una fuente de inestabilidad que era la antítesis del precepto de armonía
social que preconizaba el positivismo científico como condición indispensable para el
progreso de la sociedad. Pero la perturbación que los yagunzos provocaban en las
mentes de estos oficiales positivistas y, en menor grado, evolucionistas era de suyo más
profunda. La cultura sertanera era vista como una sociedad presa del pasado,
perteneciente a un estadio histórico arcaico, y, por ende, un serio obstáculo para el
progreso y la modernización; en ello residía precisamente su inferioridad. La
coexistencia de ambos tipos de sociedad, la moderna y la sertanera, era altamente
improbable; ya que el proyecto de modernización significaba en el Brasil el
debilitamiento o desaparición paulatina del antiguo orden Imperial representado en el
ámbito rural por los terratenientes, la Iglesia Católica, y por pequeños campesinos y
ganaderos –orden rural en el que subsistían rasgos feudales o premodernos–. Tales
circunstancias, con el tiempo, significaban para estos sectores de pequeños campesinos
y ganaderos una crisis definitiva, pues traían consigo el desmoronamiento del sistema
en el que habían vivido por siglos (Arriola 113-114) ; Canudos fue precisamente una
respuesta a este estado de cosas desde una perspectiva rural tradicional y milenarista
(Levine 226-227). Por otra parte, el nuevo orden en el Brasil, preconizado por la
República, lo encarnaba una agricultura moderna y exportadora en manos privadas, pero
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