Publicaciones prepsicoanalíticas y manuscritos inéditos en vida de ...

HISTERIA, la (vorÉQn, matriz, útero); (francés: hystérie,
f.; inglés: hysterics [sic]; italiano: isteria, f.; isterismo, m.)-
I. HISTORIA. El nombre de «histeria» proviene de los
primeros tiempos de Ja medicina y expresa el prejuicio, sólo
superado en nuestra época, de que esta neurosis va unida
a unas afecciones del aparato genésico femenino. En la Edad
Media desempeñó un significativo papel histérico-cultural; a
consecuencia de un contagio psíquico se presentó como epidemia,
y constituye el fundamento real de la historia de las
posesiones por el demonio y la brujería. Documentos de esa
época atestiguan que su sintomatología no ha experimentado
alteración alguna hasta el día de hoy. Su apreciación y su
mejor inteligencia sólo se inician con los trabajos de Charcot
y de la escuela de la Salpctriére, por él inspirada. Hasta entonces,
la histeria era la béle noirc de la medicina; las pobres
histéricas, que en siglos anteriores, como posesas, habían
sido quemadas en la hoguera o exorcizadas, en la moderna
época ilustrada ya no reribieron más que el anatema del
ridículo; sus estados se consideraban mera simulación y exageraciones,
y por consiguiente indignos de la observación
clínica.
La histeria es una neurosis en el sentido más estricto del
término; vale decir que no se han hallado para esta enfermedad
alteraciones {anatómicas} perceptibles del sistema nervioso,
y, además, ni siquiera cabe esperar que algún futuro
refinamiento de las técnicas anatómicas pudiera comprobarlas.
La histeria descansa por completo en modificaciones
fisiológicas del sistema nervioso, v su esencia debería expresarse
mediante una fórmula que diera razón de las relaciones
de excitabilidad entre las diversas partes de dicho sistema.
Pero esa fórmula fisiopatológica no se ha hallado todavía;
entretanto, será preci:>o conformarse con definir la neurosis
en términos puramente nosográficos, por el conjunto de los
síntomas que en ella aparecen —tal como, por ejemplo, la
enfermedad de Basedow se caracteriza por un grupo de síntomas
(cxoftalmia, cstruma temblor, aceleración del pulso
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