Untitled - Wuala

-Primero, porque es ciento por ciento nuestro. Segundo, porque es un
negocio menos complejo. Tercero, porque es un negocio de mayor rentabilidad.
Aunque parezca mentira, el del petróleo, en la Argentina, no es un negocio de gran
rentabilidad.
-¿Usted quiere decir que los Eskenazi ganan más plata con su bancos que
con YPF?
-Depende de cómo se mida. En porcentajes, es mejor el negocio financiero
que el petrolero. En volumen no tienen comparación. La industria petrolera, en el
mundo, tiene una rentabilidad de entre el ocho y el diez por ciento. La de los
bancos, si se los maneja bien, tiene un promedio de rentabilidad del 14 por ciento.
Además, nosotros nos sentimos muy cómodos cuando tenemos el control. Y en el
negocio de los bancos lo tenemos, sin dudas.
—El Banco de San Juan fue el primero que compraron, en 1996. Fue una
operación a medida: la provincia se quedó con los deudores incobrables y se
quedaron con la mayoría por diez millones de dólares.
-¡Qué fácil que presentan las cosas! Porque nosotros estamos seguros de
que fue al revés: que no teníamos más alternativa que comprarlo y que fue una
decisión para protegernos. Dejame explicarte. El banco de San Juan fue la primera
entidad financiera de capital mixto en la Argentina. En 1979, cuando mi padre
compró Petersen, Thiele & Cruz, la empresa ya era accionista del Banco de San
Juan, junto con la constructora Cartellone. Sin embargo, la que manejaba el banco
era la provincia, porque tenía el cincuenta por ciento de las acciones. Es más: no le
habíamos dado ninguna trascendencia a nuestra participación. Más tarde, durante
la década de los noventa, en el medio de la quiebra de la banca provincial en todo
el país, nos llamó el gobernador Jorge Escobar y nos dijo: "Si ustedes no se hacen
cargo, el banco quiebra". No tuvimos dos opciones: o nos hacíamos cargo del Banco
de San Juan o perdíamos el patrimonio que teníamos como accionistas. En ese
momento poseíamos cerca del 18 por ciento, y para el grupo hubiera significado
una pérdida importante. Algunos piensan: los Eskenazi siempre hacen negocios con
el Estado. Algunos dicen: ¡Qué estratégicos que fueron, cómo vieron el negocio de
la banca! La verdadera historia es que fuimos empujados por las circunstancias.
-Pero les salió barato.
-¿Barato? ¡Si tuvimos que armar un grupo con el Banco Piano, Industrias
Chirino, de San Juan, y otros! Además, el valor lo puso el Banco Central. Y lo
calculó como una capitalización para que el banco pudiera seguir funcionando.
-Y la provincia se quedó con una enorme deuda, de 160 millones de
dólares.
-Sí. Pero no fue que nos hicieron un favor. Hizo lo mismo que en todos los
casos. El Estado se quedó con un banco residual. No había modo de hacerlo
distinto.
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