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Mandy apareció con una bandeja repleta de platos y, sin perder su gran sonrisa, fue depositando el pedido de los chicos
sobre la mesa.
—¿Te sirvo algo, guapo? La tarta de chocolate está recién hecha —le sugirió a William con un guiño.
—No, gracias —contestó en un susurro. Podía sentir las miradas curiosas de los clientes sobre él y se inclinó hacia
delante, cruzando los brazos sobre la mesa. Trató de ignorarlas y fijó su atención en los platos de comida que reposaban
frente a él, aunque solo consiguió sentir náuseas y el estómago le dio un vuelco. Frunció el ceño y se recostó en el
respaldo de la silla.
Kate le dedicó una mirada preocupada, a la que él respondió encogiéndose de hombros, quitándole importancia a su
gesto.
—¡Eh! Mandy, ¿tú sabes algo de esta fiesta? —curioseó Jill señalando el panfleto, mientras daba los últimos sorbos a
su cappuccino.
—¡Sí, todo el mundo habla de ello! —respondió Mandy, arqueando las cejas sorprendida. Le costaba creer que no
supieran nada de lo que iba a ser uno de los acontecimientos del año—. El ayuntamiento ha organizado una gran fiesta para
todos los estudiantes que se gradúan este año.
—El ayuntamiento —repitió Jill en tono escéptico.
—Más bien el alcalde —aclaró la camarera—. Sus mellizos se gradúan este año y va a dar una fiesta por todo lo alto
para todos vosotros. La gente dice que ha contratado a un grupo muy famoso para que toque esa noche.
—¡Es increíble! —exclamó Kate, sorprendiendo a todos. Hasta William dio un respingo al oír el tono acerado de su
voz—. Va a dar una fiesta para Becca y Justin. La va a pagar con el dinero de los contribuyentes y, además, nos usa a
nosotros como excusa para que todo parezca de lo más desinteresado. ¡Ese hombre es un hipócrita! —dijo al tiempo que
dirigía una mirada envenenada al alcalde. El hombre desayunaba unas mesas más allá de donde ellos se encontraban.
—Chicos, llamadme si necesitáis algo más —dijo Mandy con los ojos en blanco ante el comentario de Kate, y dio media
vuelta para seguir atendiendo las mesas.
Jill se inclinó sobre la mesa.
—Tienes toda la razón, pero la fiesta es una idea estupenda —dijo a su amiga. Kate arqueó las cejas cuestionando esa
afirmación. Jill no hizo caso de su gesto y continuó hablando—. Si vamos a esa fiesta, podré librarme de la estúpida
celebración que mi madre está preparando. No podrá negarse a que asista si es para todo el instituto.
—Pues conmigo no cuentes —repuso Kate—. Ese hombre es un estafador y no pienso colaborar en nada que tenga que
ver con él. Aún recuerdo lo mal que se lo hizo pasar a mi abuela, cuando quiso comprar la casa de huéspedes.
—¿Sabes, Kate? Deberías relajarte un poco, no te vendría mal divertirte.
—Yo puedo ayudar con eso —intervino Carter con un trozo de tarta en la boca.
—¡Cierra el pico, Carter! —replicaron todos al unísono.
Excepto William, que no podía apartar los ojos de Kate. Las mejillas de la chica estaban encendidas con un tono
sonrosado muy intenso. Estaba enfadada y las pulsaciones de su corazón habían aumentado con rapidez, haciendo que la
línea azulada de su cuello se marcara aún más bajo la pálida piel, palpitando a simple vista. Se quedó atrapado en el latido
de aquella garganta y tuvo que apartar la mirada de golpe.
—¡Yo ya me divierto, me divierto continuamente! —repuso ella algo ofendida, aunque sabía que su amiga tenía razón.
Miró se soslayo a William. Volvía a sentirse insegura, una emoción que había acabado convirtiéndose en una costumbre
cuando él andaba cerca. ¿Qué estaría pensando en aquel momento? ¿Pensaría que era una chica sosa y aburrida como
insinuaba Jill?
—Sí, es cierto —admitió Jill—. Eres la única persona que conozco que se lo pasa en grande estudiando y trabajando
todo el día. No entiendo cómo el resto del mundo pierde el tiempo saliendo por ahí con sus amigos. Con lo divertido que
es quedarse en casa sacándole brillo a la cubertería.
Una sonrisa apareció en el rostro de los chicos. Escuchaban en silencio el tira y afloja de las dos amigas, sin atreverse a
opinar.
Aquella sonrisa molestó a Kate más que cualquier otra cosa, incluso William había curvado levemente sus labios.
—¿Crees que soy incapaz de divertirme? —era una afirmación más que una pregunta.
Jill asintió con expresión triunfante. Conocía a Kate a la perfección y sabía lo que iba a decir en ese momento.
—Pues te equivocas, listilla —contestó con suficiencia—. Iré con vosotros a esa estúpida fiesta —dijo con
determinación.
—¡Estupendo! —exclamó Jill alzando las manos con gesto de victoria—. ¿Y a la cena?
Kate empezó a negar con la cabeza.
—Lo siento, Jill, pero prefiero quedarme en casa. Alice no se encuentra muy bien. Iba a decírtelo antes de que ellos
llegaran —su voz sonó a disculpa.
—¡Katherine Lowell, no tienes remedio! —dijo Jill, frunciendo el ceño. Solo usaba su nombre completo cuando estaba
enfadada con ella. Kate no mentía nunca, pero aquello le había sonado a excusa.
—Tengo que irme —dijo Kate mirando su reloj.
Se puso de pie con toda la dignidad que pudo. Sacó un par de dólares del bolsillo y los dejó sobre la mesa. Jared y
Shane se levantaron con diligencia de su asiento, para que pudiera salir. Sus ojos se posaron en William un instante. Al
pasar junto a él le rozó el brazo con la cadera, y tuvo la impresión de que las aletas de su nariz se movían, su pecho se