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—Kate, querida —gritaba Clarise Jones con su vocecita chillona, mientras serpenteaba entre el laberinto de personas.
Una estantería, repleta de libros sobre viajes, cortó la precipitada huida de Kate, y no le quedó más remedio que girarse
y enfrentar con una amplia sonrisa a la mujer más cotilla que Heaven Falls albergaba.
—Hola, Clarise —saludó Kate, intentando disimular lo molesto que le resultaba aquel encuentro.
—Hola, Katherine, ¿cómo te encuentras? ¡Qué susto nos diste a todos, niña! —exclamó la mujer con la mano en el pecho
—. No puedes imaginar lo mucho que me preocupé por ti cuando supe lo de tu accidente. Me dirigí inmediatamente a la
consulta del doctor Anderson, para que él en persona me pusiera al tanto de cuál era tu estado, y no creas que le resultó
fácil convencerme de que estabas bien. Ya sabes, con eso de la confidencialidad profesional y todas esas paparruchas, no
sueltan prenda. Hasta que no vi con mis propios ojos el informe médico, no me quedé tranquila. —Hizo una pausa para
suspirar—. Y que quede claro, que todo lo hice por tu abuela. Es mi amiga y me preocupo por ella.
—¿Vio mi informe médico? —preguntó Kate sin dar crédito.
—Por suerte, todo ha quedado en un susto —continuó Clarise, ignorando la pregunta.
Kate la miraba con la boca abierta, intentando averiguar cómo podía hablar tanto y tan deprisa sin tomar aire ni una sola
vez, y cómo había tenido la desfachatez de meter las narices en algo tan privado como su expediente médico.
—Bueno, sí, tuve suerte de no romperme nada —dijo algo atontada por el parloteo de Clarise.
—Jovencita, debes tener más cuidado, tu abuela ya no está para estos sustos —le hizo notar en tono de reproche—. Por
cierto, dicen que te socorrió uno de los hijos de esta familia. —Hizo un gesto con la cabeza señalando a Rachel, que en ese
momento pasaba junto a ellas con una bandeja repleta de vasos.
«¿Cómo demonios se habrá enterado?», pensó Kate con impaciencia.
—No fue uno de sus hijos exactamente…
—¿Quién, entonces? —interrumpió Clarise.
—Un amigo de la familia.
—¡Dios mío, cada vez que pienso en ti, allí sola, a merced de cualquier asesino o violador! —Suspiró profundamente y
su semblante adoptó una expresión dramática. Sacó un pañuelo del bolsillo y secó unas lagrimas inexistentes del rabillo de
sus ojos—. Porque ese chico no te hizo nada, ¿verdad?
—¡No, por supuesto que no! —contestó a la defensiva—. Fue muy correcto en todo momento.
La señora Jones estudió el rostro de Kate con los ojos entornados, hasta que se convenció de que decía la verdad.
—Has tenido mucha suerte, los chicos de hoy en día son todos unos delincuentes y unos obsesos —afirmó con un sonido
de desprecio—. ¿Y ese joven se ha interesado por tu recuperación? ¿Te ha llamado o ha ido a verte? ¿Flores?
Kate comenzó a desesperarse ante aquel interrogatorio.
—No, ni siquiera pienso que eso sea necesario —su voz sonó más dura de lo que pretendía.
—Sí que lo es, niña. Un joven responsable y atento debe tener esos detalles, es lo mínimo después de haberte auxiliado
—contestó con suficiencia—. Pero, tras haber conocido a su familia, no me extraña que se comporte así, parecen
demasiado… modernos y casquivanos —susurró—. ¡Qué pena que se hayan perdido las antiguas costumbres, los hombres
de antes sí que eran unos caballeros! Pero claro, viendo a la familia —volvió a insistir.
—Ya le he dicho que ésta no es su familia, solo son amigos —masculló, sintiendo deseos de estrangularla.
—Lo que sea —contestó sin interés en las aclaraciones de Kate.
William observaba divertido la escena. Había oído cada palabra de la conversación y decidió que la señora Jones era
un personaje al que debía evitar a toda costa. Y Kate opinaba lo mismo, vista la forma en la que apretaba el vaso entre sus
manos.
—Discúlpeme, Clarise. Si no le importa, voy a salir afuera un rato, necesito tomar el aire —dijo Kate con cierta
impaciencia, y salió disparada hacia la puerta sin dar tiempo a que la anciana dijera nada más.
William la siguió con la mirada y, consciente de que cometía un error, salió tras ella sin hacer caso a la voz interior que
le exigía que se detuviera.
Había anochecido por completo. El cielo estaba cubierto de estrellas y la luna llena iluminaba con su luz plateada cada
rincón de la calle. Había refrescado, y casi todo el mundo se encontraba dentro, protegiéndose de la humedad que flotaba
en el ambiente tras el chaparrón de esa misma tarde.
La librería contaba con un pequeño porche en su entrada, en el que se habían colocado algunas mesas para la bebida y la
comida. Kate estaba sentada en una de ellas, al fondo, junto a la barandilla. Con las manos en las rodillas, contemplaba
inmóvil el fondo de la calle desierta, sin prestar mucha atención a lo que le rodeaba.
—¿Cómo te encuentras? —preguntó tras ella.
Kate se levantó de golpe, se giró y el corazón le dio un vuelco. Allí estaban aquellos ojos azules con los había soñado
cada noche desde el primer encuentro, mirándola con tanta intensidad que se sintió cohibida.
—Perdona, ¿qué has dicho? —preguntó casi sin aliento.
—Te preguntaba por tu recuperación. Es lo que se supone que debe hacer un buen chico, ¿no? —aclaró William con una
leve mueca de burla.
El gesto disparó todos los sensores de alerta de los que disponía el cuerpo de Kate. Inmediatamente se dio cuenta de
que él había oído su conversación con Clarise, y eso la hizo sentirse muy incómoda.
—¿No piensas contestarme? —inquirió él. Se acercó unos pasos, hasta quedar a solo a unos centímetros de ella,
deleitándose con su olor.