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Se lanzó tras ella sin pensar. Abrió los brazos en cruz para volver a cerrarlos sobre su cabeza, antes de sumergirse como
una flecha en el océano negro y profundo. Durante unos minutos interminables, estuvo bajo el agua, buscándola con
desesperación. Sin poder encontrarla salió a la superficie y giró sobre sí mismo batiendo los brazos para no hundirse.
Aquel fluido salado entraba y salía de sus pulmones impidiendo que articulara palabra. Recorrió con la mirada cada
palmo de agua y por fin la divisó, flotando boca abajo, demasiado cerca de la pared escarpada del acantilado. Intentó
llamarla, pero de su garganta solo salió agua a borbotones, y su nombre se convirtió en un grito silencioso en su mente. Las
olas lanzaban el cuerpo de Amelia contra las rocas, para después arrastrarlo hacia el fondo, así una vez tras otra. William
avanzó contracorriente sin ningún esfuerzo, mientras el pánico atenazaba su garganta. Consiguió aferrarla por la cintura y
nadó hasta la orilla.
Las primeras luces del amanecer despuntaban en el horizonte cuando salió del agua con ella acunada entre los brazos.
Se arrodilló en la arena, sujetándola contra su pecho. Tenía el pelo enmarañado sobre el rostro y se lo apartó con
movimientos rápidos para que el aire llegara a su boca. Le recorrió el cuerpo con la vista, y se sintió morir al comprobar
la gravedad de las muchas heridas que tenía: hematomas de gran tamaño le aparecían por toda la piel, tenía grandes cortes
en las piernas y un fuerte golpe en la frente con una profunda brecha. Supo con certeza que no iba a sobrevivir, apenas oía
los latidos de su corazón.
—Amelia, ¿puedes oírme? —la llamó angustiado mientras le acariciaba la mejilla.
Ella empezó a toser.
—Me duele —dijo de forma casi inaudible, y un gemido escapó de su boca formando una burbuja de sangre entre los
labios.
—Lo sé, es un milagro que aún estés viva —respondió, sobrecogido por la imagen de su cuerpo maltrecho. Tuvo que
apretar los dientes con fuerza para no gritar como loco.
—Me duele mucho el pecho —susurró Amelia con esfuerzo.
William la mantuvo abrazada, y con la mano que le quedaba libre acarició su cabeza, deseando poder borrar con aquel
gesto todo el sufrimiento que ella sentía. Cuando la retiró, estaba manchada de sangre, y la cabeza comenzó a darle vueltas.
La idea cruzó por su mente un segundo, pero fue suficiente para que se sintiera culpable por la locura que se le acababa
de ocurrir. Sacudió la cabeza, no podía hacerlo, estaba prohibido. La observó, alrededor del cuerpo la arena se estaba
tiñendo de rojo, iba a perderla, y esa realidad era peor que convertirse en un proscrito.
—Tengo frío —musitó Amelia.
—No te preocupes, no durará mucho, y te prometo que te pondrás bien. —La besó en la frente y, sin despegar los labios
de su piel, continuó hablando—. Amelia, si no hago algo vas a morir aquí, ¿entiendes? Puedo hacer que el dolor
desaparezca, y puedo salvarte de esta muerte que no mereces; podremos estar juntos para siempre.
El cuerpo de Amelia se estremeció, y sus ojos se abrieron muertos de terror cuando captó el significado de aquellas
palabras.
—No —musitó suplicante—, déjame morir.
—¡No me pidas eso, no puedo perderte! —sollozó. La apretó contra su pecho, meciéndola.
—No lo hagas, Will, no… no quiero ser como tú —se le quebró la voz y enmudeció con otro ataque de tos.
—Puede que ahora no lo sientas así, pero más adelante te darás cuenta de que he hecho lo mejor para ti.
Deslizó los labios por su rostro, besando su mejilla, el contorno de su mandíbula y, por último, depositó un tierno beso
sobre su cuello. El olor de la sangre lo mareaba, llamándolo con insistencia.
—¡No! —sollozó Amelia con los ojos abiertos, al tiempo que sentía los dientes de William clavándose en su piel.
Inmediatamente, la alzó en brazos y corrió a toda prisa hacia la casa. Tenía miedo de no haber actuado a tiempo, porque
el corazón de Amelia se había detenido solo unos segundos después de que él clavara los dientes en su garganta.
Aún sentía el sabor metálico de la sangre en la boca. No había tomado mucha, pero sentía el cuerpo hervir y agitarse,
saturado de vitalidad y de fuerza como nunca. Enseguida se dio cuenta de lo peligrosa y adictiva que podía ser esa
sensación. Tomar la sangre directamente de un humano era, con diferencia, el mayor de los placeres, y tuvo miedo de haber
despertado al diablo que llevaba dentro.
«Estaba asustada y huyó, cayó por el acantilado. No pude evitarlo», fue la amarga respuesta de William, mientras se
dirigía al dormitorio escoltado por los hermanos Solomon.
—Hay que traer a un médico, tiene mal aspecto —advirtió Jerome.
—¡No! —William rechazó la idea de inmediato—. El médico ya no puede hacer nada.
La depositó con cuidado en la cama y se acercó al tocador, junto a la ventana. Alcanzó una jarra con agua y la vació
sobre la palangana que servía de lavamanos. Durante un segundo, contempló su reflejo torturado en el espejo, y suspiró
con tristeza. Buscó una toalla en uno de los cajones y se sentó en el borde de la cama. Poco a poco fue retirando la sangre
seca del rostro de Amelia, bajo la mirada sombría de los licántropos. Escurrió la toalla y el agua se tiñó de un rojo
intenso, el olor penetraba en sus fosas nasales despertando nuevos deseos, y tuvo que apretar los dientes hasta hacerse
daño para mantenerlos bajo control. Deslizó el paño con cuidado a lo largo de la piel de la garganta de Amelia.
Los ojos de Samuel se abrieron como platos en cuanto vio la herida con forma de media luna que tenía en el cuello.
—¿William, qué has hecho? —gritó conmocionado. Se acercó hasta el vampiro y lo apartó de la cama de un empujón
que lo estrelló contra la pared.
—¿Has perdido el juicio, Sam? —preguntó Daniel mientras acudía al lado de William.