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—¿Qué? Estás tratando de darle la vuelta a este tema. Sabes muy bien que Justin y yo solo somos amigos.
—No dabais esa impresión cuando llegasteis a la fiesta cogidos de la mano, o la otra tarde en el instituto, bajo la lluvia
—siseó las palabras con rabia.
—¿Estabas allí? —preguntó, recordando cómo se había sentido observada.
—Durante cada segundo —dijo él, lentamente, arrastrando las palabras con malicia mientras acercaba su rostro al de
ella y sus ojos quedaban a la misma altura. La imagen de aquel día acudió a su mente y sintió cómo los celos brotaban en
su pecho. La miró casi con odio por hacerlo sentir así, pero ella, lejos de amedrentarse, alzó la barbilla plantándole cara
—. Vi cómo le mirabas —añadió él.
—Mirar no es lo mismo que besar —respondió ella sin dar su brazo a torcer.
—Pero… ¿por qué insistes en eso? ¡No entiendo por qué te molesta tanto! —intentó mostrarse paciente y comprensivo,
pero sabía que si ella volvía repetir la palabra «beso» acabaría perdiendo la paciencia.
—¿Molestarme? ¿Acaso crees que me importa lo que hagas? —contestó agriamente—. Por mí puedes besar a quien
quieras —dijo con las lágrimas amenazando con brotar en cualquier momento, y se dirigió hacia su coche con paso firme.
La mano de William sobre su muñeca detuvo su precipitada huida—. ¡Suéltame!
Los ojos del vampiro brillaron con una determinación mortífera. Estaba luchando por controlarse y, mientras lo hacía,
sus dedos aferraban con más fuerza su muñeca, sintiendo en ellos su pulso desbocado.
—¡Suéltame, me haces daño! —gritó retorciéndose.
La soltó y dando media vuelta entró en la casa con los ojos cerrados, escondiendo tras los párpados las llamas que los
devoraban. Sintió cómo iba perdiendo el control, Kate había conseguido sacarlo de quicio. La sed abrasaba su garganta
con un dolor insoportable, las venas le ardían y la ira brotaba de su interior en oleadas cada vez más intensas, mientras las
palabras de ella martilleaban en su cabeza.
Al cabo de un rato, las paredes de la casa lo asfixiaban. Salió fuera, subió a su coche y lo puso en marcha haciendo que
derrapara al pisar el acelerador a fondo. De repente, pisó el freno de forma violenta para evitar atropellar a la figura que
acababa de aparecer en medio del camino.
Shane apoyó sus poderosas manos entre los faros, clavó los pies en el suelo y empujó con fuerza, aguantando la
embestida del vehículo.
—¿Te vas de juerga sin avisar? —preguntó el licántropo en tono irónico, cuando el coche se detuvo.
William no contestó, pero hizo un movimiento con la cabeza, invitándolo a subir.
—¿Crees que aún seguirá por allí? —preguntó Shane, adivinando los planes del vampiro. Se removió en el asiento
haciendo sitio para sus largas piernas.
William se limitó a encogerse de hombros.
Dejaron el coche cerca de la carretera e intentaron volver sobre sus pasos hasta el lugar donde habían encontrado a
Kate. Se movieron entre los espesos matorrales y las raíces nudosas de los viejos robles, escrutando cada palmo de tierra
en busca de huellas.
William inspiró hondo en busca de algún olor que estuviera fuera de lugar, pero no encontró nada. Caminó sin prisa,
tratando de hacer el menor ruido posible. De repente, sus pies se hundieron hasta los tobillos, miró el suelo y encontró un
pequeño trozo de tierra removida. Se agachó para ver mejor. Aquel agujero no lo había excavado ningún animal, de hecho,
comprobó sorprendido que alrededor había varias huellas de distintos animales, pero que todos ellos se habían desviado
para evitar pisar el terreno horadado. Hundió la mano a través de la tierra, sacó un puñado y maldijo mientras lo dejaba
caer.
—¿Cómo no me di cuenta? Estuve a solo unos pasos —murmuró entre dientes.
—Estaba bien escondido, a esa profundidad era imposible percibir nada.
—Debí imaginarlo, es de manual. El lugar más seguro para un vampiro cuando está al descubierto, es un agujero en la
tierra —replicó, molesto por su ineptitud.
—Tranquilo, daremos con él, aunque se esconda en la fosa más profunda. Seguro que aún sigue por aquí.
Llevaban una hora en aquel bosque y varios kilómetros recorridos, cuando un intenso olor a podrido llamó su atención.
Shane arrugó la nariz y contuvo la respiración, mientras con la cabeza indicaba una marca de arrastre sobre la hierba. La
siguieron unos metros, hasta un montón de ramas y piedras con forma de túmulo, bien oculto entre la maleza.
William empujó varias piedras con el pie. Sus ojos se abrieron como platos cuando una mano humana, con los dedos
crispados, apareció en el hueco.
—Lleva aquí varios días —dijo Shane, contemplando el cadáver del cazador. Volteó su cuello en busca de la marca con
forma de media luna—. ¿Crees que será del pueblo? —preguntó sin apartar la vista del desgarro mortal que aquel hombre
tenía en la garganta. William se agachó y rebuscó en los bolsillos de la víctima.
—No, Portland —susurró, y tiró la documentación al suelo. Señaló un rifle semioculto entre las ramas—. Es un furtivo,
esas armas solo se consiguen en el mercado negro. —Miró a su alrededor de forma meticulosa, agudizando sus sentidos al
máximo—. Nos enfrentamos a un renegado bastante fuerte y peligroso —continuó—. Los mata mientras se alimenta de
ellos así que, además de su sangre, también se apodera de la esencia vital.
—Eso no suena bien —dijo Shane algo inquieto.
—La sangre humana duplica las fuerzas de un vampiro, pero la esencia vital es otra cosa. Para uno de nosotros es
maldad en estado puro, incrementa nuestros instintos y poderes hasta límites que no puedes imaginar. Es adictivo.