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la decisión y, al comprobar que no recibía mi respuesta, decidió llamarme. Supongo que la carta se perdería. ¡Estoy tan
contenta! Es que ya daba por perdido este curso —comentó encantada.
William sonrió abiertamente, observándola con ojos ansiosos mientras una idea acudía a su mente con timidez.
—Kate… me preguntaba si… querrías…
No terminó la frase, un todoterreno rojo apareció a gran velocidad, deteniéndose a unos metros de ellos.
Justin Hobb bajó del vehículo con un enorme ramo de rosas amarillas. Un respingo le sacudió el cuerpo, apretó los
dientes y resopló con fuerza por la nariz al percatarse de la presencia de William. Rodeó el vehículo y avanzó por la
gravilla hasta las dos siluetas recortadas contra la luz que iluminaba la galería.
William pudo ver la tensión en el rostro del muchacho y la mirada asesina que le dirigió cuando pasó por su lado.
—¡Hola, Kate! —dijo Justin, entregándole las flores—. Estás muy guapa.
—Gracias, Justin, tú también estás muy guapo —dijo ella sin apartar los ojos de William.
—Tengo que marcharme —musitó William. Dio media vuelta y se dirigió a su coche, intentando controlar el ataque de
celos que estaba sufriendo en ese momento. Bajo su camisa, sus músculos se tensaron como el acero, y de su garganta
surgió un gruñido bajo y agresivo.
—Discúlpame un momento, Justin —rogó Kate. Le puso las flores y el libro en las manos, recogió la larga falda de su
vestido y corrió tras William. Estaba segura de que él había intentado pedirle que salieran juntos, esta vez no era su
imaginación. Había ido a verla con una propuesta, la propuesta que ella llevaba esperando mucho tiempo.
El vampiro se detuvo cuando oyó pasos tras él y se giró lentamente para encontrarse con los ojos de Kate a unos
centímetros.
—William. —Vaciló un instante—. Ibas a pedirme que… que te acompañara esta noche, ¿verdad? —Lo miró fijamente,
con desesperación, no quería parpadear para no perder de vista ni un segundo la expresión de su rostro ante la pregunta.
—Sí, iba a pedirte que fueras conmigo —admitió, y se sorprendió de que su voz sonara serena y uniforme, cuando por
dentro todo su ser se consumía.
—¿Y me lo dices ahora? —preguntó sin dar crédito. Su cuerpo se estremecía con cierta agresividad y tuvo que
abrazarse los codos para controlar el temblor.
—Lo siento, debería haber supuesto que ya tendrías un acompañante —el tono de su voz era dulce, pero encerraba un
atisbo de ira—. Perdóname, no pretendía molestarte.
—¡Por favor, William, deja ya de disculparte! —susurró frustrada.
—Perdona, yo… —Cerró la boca inmediatamente, ella lo estaba fulminando con una mirada asesina.
—Kate, deberíamos marcharnos —sugirió Justin desde lejos.
Ella no apartó la mirada de William y él simplemente la observó, de esa forma tranquila y suficiente que empezaba a
sacarla de quicio.
—Diviértete, es tu noche —dijo él con voz queda y entró en el coche.
La entrada al hotel se encontraba atestada de gente cuando William llegó. Todo el instituto estaba allí. Cruzó el amplio
hall y buscó la puerta que daba a los jardines donde se estaba celebrando la tan esperada fiesta. Tuvo que reconocer que la
organización se había esmerado. Todo estaba iluminado por decenas de farolillos de papel, bolas de cristales multicolores
que habían convertido el jardín en un enorme caleidoscopio, mesas con manteles azules y servilletas blancas en honor a los
colores del Instituto; hasta un gran escenario con música en vivo.
—¡Eh, ya estás aquí! —dijo una voz a su espalda. Evan acababa de llegar con Jill de la mano—. ¡Vaya, esto es
impresionante! ¿Esos son…?
—¡Síiiiii, lo son! —exclamó Jill con un grito exageradamente agudo, mientras señalaba a los músicos del escenario y
daba saltitos—. ¡Vamos, quiero pedirles un autógrafo! —dijo tirando de la mano de su prometido.
—No te muevas de aquí, enseguida vuelvo —le indicó Evan con un suspiro, y desaparecieron entre la masa de gente.
Sintió una palmada en el hombro y Carter apareció a su lado con Jared y Shane. Desde las escaleras dominaban con sus
ojos todo el jardín. Sondearon cada rincón y escrutaron los alrededores con sus agudos sentidos, asegurándose de que no
había ningún motivo de alarma. Desde el ataque del renegado, no habían conseguido relajarse, la guardia alta en todo
momento; tanto, que podía resultar agotador.
William buscó un lugar tranquilo, alejado del vertiginoso remolino de estudiantes eufóricos, mientras los Solomon se
servían un tentempié de la mesa dispuesta para la comida. Trató de concentrarse en el aroma de la hierba, evitando aspirar
el intenso olor a vida que flotaba en el aire. Contempló con frialdad, casi con indiferencia, los rostros que pasaban frente a
él; observando en ellos los síntomas físicos de la excitación por las expectativas de la noche.
Un martilleo asfixiante se instaló en su pecho. Kate y Justin acababan de aparecer cogidos de la mano. Kate llevaba el
pelo semirrecogido, sujeto y adornado con un pequeño ramillete de flores secas que dejaba al descubierto su largo y
esbelto cuello. Se acercaron a Evan y Jill, que conversaban con unos amigos, pero Justin la alejó de allí en cuestión de
segundos y, acaparándola por completo, la llevó al encuentro de sus propios amigos. Ella no se sentía cómoda siendo el
centro atención y, en cuanto pudo, se disculpó para ir a buscar una bebida.
William continuó observándola mientras se alejaba, y no pudo resistir el impulso de hablar con ella por última vez. La
encontró junto a la mesa del ponche, agitando una servilleta sobre su cuello para aliviar un poco el calor. Enviando hacia