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unirse. Inmediatamente después, se puso en pie con su habitual sonrisa de suficiencia y apuntó a William con el dedo a
modo de aviso. El vampiro sonrió de forma maliciosa y se encogió de hombros, retándolo con la mirada.
Tras media hora de juego, estaban empatados a falta de un solo punto para ganar. Los lobos resoplaban con fuerza
despojados de sus camisas, el sudor empapaba cada centímetro de su piel, extenuados a causa del esfuerzo del juego y de
la energía que sus cuerpos consumían al regenerarse tras las heridas sufridas.
William no se encontraba mucho mejor. Él no jadeaba a causa de la falta de aire, ni su cuerpo sudaba por el calor; pero
sus fuerzas disminuían cada vez más, el desgaste físico alimentaba su sed y con ella aparecía la debilidad.
—Hola, ¿qué hacéis? —preguntó Keyla. Acababa de aparecer en el porche con un precioso vestido negro y una chaqueta
corta de cuero marrón.
—Vaya, ¿y tú a dónde vas? —curioseó Jared, admirando la belleza de su prima.
—He quedado con William, vamos a salir.
—Pues ahora está un poco ocupado —dijo el chico, señalando con el dedo al grupo que volvía a alinearse para una
nueva jugada, y por sus caras parecían estar pasándolo en grande.
—¿Qué están haciendo? —preguntó Keyla, desconcertada.
—Arreglar sus diferencias —respondió Rachel con un suspiro. Los chicos eran tan competitivos que ahora estaban más
descontrolados que al principio.
Un gruñido y el balón volaba por el aire. Las manos de Shane lo atraparon, lo lanzó hasta la posición de Evan antes de
que Jerome lo abrazara por las caderas y le hiciera rodar por el suelo. Evan solo pudo rozarlo con los dedos, porque en
ese momento Carter lo aferraba por las rodillas haciéndole caer de bruces sobre la hierba. Daniel capturó el balón, corrió
como un rayo llevándose por delante a Evan y a Shane. William surgió de la nada frente a él, como si simplemente se
hubiera materializado allí, con un rugido se lanzó contra el licántropo y ambos cayeron con un golpe sordo y violento.
Todos contuvieron el aire, el choque había sido brutal. De repente, una risa ronca surgió de la garganta de Daniel, que
estaba tendido de espaldas sobre el suelo con William encima. Otra risa dulce y cristalina se unió a la de Daniel. El
vampiro giró su cuerpo sin parar de reír, dejando libre de su peso al licántropo, y permaneció tendido a su lado. Las risas
aumentaron hasta transformarse en fuertes carcajadas. El balón estaba entre ellos hecho pedazos.
Con un movimiento rápido y elegante, William se puso en pie. Ofreció una mano a Daniel y este la aceptó dejando que el
vampiro tirara de él hacia arriba. Se miraron con una disculpa dibujada en el rostro y acabaron fundiéndose en un abrazo.
—Lo siento, hermano —dijo Daniel con sinceridad.
—Yo también lo siento.
William dio gracias de que apenas hubiera gente en Lou’s Cafe. Tras el terapéutico partido, los Solomon habían
organizado una salida familiar para cenar, y él se había visto arrastrado a ir con ellos. Rachel y Keyla, que no se resignaba
a terminar la noche sin su compañía, habían insistido hasta la saciedad y, como siempre, él no había sido capaz de negarse.
El olor de la comida saturaba su sensible olfato. La cebolla rivalizaba con el aroma ácido de los pepinillos y la
mostaza, y con el penetrante perfume que la camarera acababa de ponerse. Probablemente se rociaba con él cada pocos
minutos, tratando de disimular el olor del aceite requemado que impregnaba cada centímetro de su cuerpo.
La puerta se abrió con el estridente sonido de las campanillas, dejando que un poco de aire limpio penetrara en el
interior del viciado local.
Los ojos de William se clavaron en la mesa, se puso tenso y un jadeo inaudible escapó de su garganta. El olor cálido y
dulzón de las tartas de manzana llegó hasta él con un sinuoso serpenteo. Contuvo el aliento sin pensar. Protegiéndose
instintivamente de su presencia, porque ella estaba allí, el sonido de su corazón la delataba. Cerró los ojos durante un
segundo, masajeando con nerviosismo el puente de su nariz. Todo a su alrededor se desvaneció, las voces, los ruidos, las
personas; solo el latido de su corazón y la suave cadencia de sus pasos al acercarse existían para él.
Kate cruzó el largo pasillo que formaban las mesas y la barra y, con cuidado, colocó una caja sobre el mostrador.
—Oh, muchas gracias por traer las tartas, Kate, yo no habría podido ir a por ellas, y con el horno estropeado, adiós al
desayuno —dijo la camarera con una sonrisa cargada de gratitud.
—No te preocupes, Mary, tenía que hacer unas compras —respondió, le temblaba la voz y se sintió incómoda por esa
debilidad. Encontrar allí a William estaba a punto de provocarle un infarto. Lo miró de reojo, seguía con la cabeza
inclinada sobre la mesa, ladeándola de vez en cuando para cruzar alguna palabra con sus amigos. Su aspecto era
impresionante, incluso sentado en aquella mesa de color rosa. De repente sus miradas se encontraron un instante y ambos
desviaron la mirada como si les quemara el contacto.
El olor intenso y picante de la sangre de Kate llegó hasta William como una ráfaga de aire caliente. No necesitaba verla
para saber que el rubor enrojecía sus mejillas. Podía oír su corazón latiendo desbocado, resonando en cada rincón de su
mente. Lanzó otra mirada fugaz a la barra, captando en su retina el momento en el que Kate, ojeando descuidadamente el
menú, se cortaba el dedo con la esquina del papel.
—Qué torpe —musitó Kate entre dientes y se llevó el dedo a la boca.
El olor a sangre fresca colmó el ambiente. William agachó la cabeza y se llevó las manos a la cara, intentando detener
el flujo de aire a sus sentidos, pero ya era tarde, casi podía paladear la suave esencia. Un dolor insoportable empezó a
desgarrarle el interior.