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La nieve caía de forma más copiosa y un viento gélido comenzó a soplar. Mantenían un paso rápido, acompañado del
sordo crepitar del hielo bajo sus pies, y no tardaron en salir del espeso bosque, dirigiéndose hacia la pequeña casa que
William había comprado cerca de los acantilados. Otro capricho de Amelia al que él no pudo negarse.
Amelia era muy hermosa, con un pequeño rostro, fino y delicado, y unos ojos grandes y dorados enmarcados por una
espesa melena rubia como el trigo. Extremadamente ambiciosa, no había dudado en utilizar todas sus armas para enamorar
a William, futuro heredero de Sebastian Crain y de su fortuna; y el único que no parecía darse cuenta de cómo era ella en
realidad.
—¿Qué hacías en el bosque tan tarde? —preguntó William con curiosidad.
—Buscaba un rastro.
—¿Nunca dejas de comer? ¿Qué es esta vez, ciervos, renos…? —bromeó.
—No, nada de eso —el rostro de Daniel se oscureció y tensó la mandíbula al apretar los dientes—. Anoche estuve en el
pueblo con mis hermanos. Necesitábamos provisiones y fuimos a la tienda del viejo Hopper; allí nos encontramos con dos
tipos bastante raros —comentó sin apenas alterarse—. Al principio no lo percibimos. Entre tantas especias, queroseno y
alcohol, era imposible oler nada. Pero en la calle… —Hizo una mueca de asco—. En la calle apestaban a muerte, se les
podía olfatear a kilómetros.
William se detuvo y clavó sus ojos en Daniel. El significado de aquellas palabras no podía ser más peligroso.
—¿Estás seguro? —preguntó, cruzando los brazos sobre el pecho.
Daniel asintió con la cabeza.
—Sí, eran chupasan… —no terminó la frase—. Lo siento, William, no quería ofenderte.
—No lo has hecho. —Su cara no reflejaba ninguna emoción.
—Creemos que son renegados, y mis hermanos están preocupados por si intentan cazar en esta zona. Les perdimos la
pista en las afueras, hacia el norte —admitió muy inquieto—. Desde entonces buscamos su rastro sin resultado. Puede que
se hayan marchado.
—Sí, es posible —comentó William sin mucha convicción, mientras una extraña sacudida le oprimía el pecho.
Dejaron atrás la última línea de árboles y se adentraron en la planicie que se extendía hasta los acantilados. Allí la nieve
había dado paso a una intensa lluvia, y el cielo comenzó a iluminarse en el horizonte. El viento soplaba cada vez más
fuerte, arrastrando un profundo olor a salitre; las olas golpeaban contra las rocas del acantilado con un sonido
ensordecedor, que vibraba a través de la tierra bajo sus pies. Tras ellos, los árboles del bosque se agitaban ruidosamente,
las rachas de aire sacudían de forma violenta sus ramas, que amenazaban con partirse.
—Démonos prisa, esa tormenta estará aquí en pocos minutos —advirtió Daniel mientras se frotaba las manos,
eliminando los pequeños trozos de hielo que se habían pegado a sus dedos.
William escrutó las sombras durante un momento, y siguió al joven lobo que se alejaba a paso ligero. Estaban
empapados, con las ropas pegadas al cuerpo. El pelo de Daniel parecía empeñado en caer como una pesada cortina sobre
su cara, y él lo apartaba constantemente, intentando ver dónde pisaba.
—Debemos asegurarnos de que no siguen por aquí. Los renegados son muy peligrosos y podrían matar a muchos
humanos antes de que consiguiéramos pararles los pies —dijo William. Había dado alcance a Daniel y caminaba a su
lado, hablando con rapidez, impaciente—. Tengo que ver a tus hermanos, no es fácil vencer a un vampiro y hay cosas que
debéis saber.
—¡No me subestimes! Tú eres uno de ellos y he podido vencerte en muchas ocasiones, ¿cierto? —replicó Daniel,
molesto.
—No te estoy subestimando, sé de lo que eres capaz; pero estoy hablando de renegados. —Lo agarró del brazo para que
se detuviera—. Daniel, no dejes que el orgullo te ciegue, un lobo no tiene nada que hacer contra un vampiro experimentado
que se alimenta de humanos. Solo la manada tiene posibilidades de vencer, por eso tengo que hablar con Samuel y Jerome.
¿Sabes dónde están?
—Sí —afirmó todavía molesto—. Samuel fue a buscarlos hacia el este y Jerome al norte, aunque ya deben estar de
vuelta. Acordamos vernos en tu casa, Sam quería contártelo en persona y hacerte algunas preguntas.
—Bien, démonos prisa entonces —dijo muy serio.
La casa apareció a lo lejos. Había sido un pequeño refugio de pescadores y estaba en ruinas cuando William la compró.
La reconstruyó desde los cimientos, y ahora era una vivienda amplia y luminosa. Tenía un porche de madera cubierto de
rosales trepadores y un extenso jardín que durante la primavera se cubría por completo de flores. En la parte de atrás había
levantado un establo donde criaba algunos caballos; animales que Amelia adoraba.
William frunció el ceño, algo inquieto. Las contraventanas estaban abiertas, dando golpes de un lado a otro por culpa
del viento, y las velas del interior continuaban encendidas a pesar de que era bastante tarde. Amelia estaba despierta. Se
sintió culpable por haberla dejado sola con aquel tiempo, aunque ella no solía asustarse por nada y mucho menos por una
tormenta. Quizá estaba preocupada porque él se retrasaba, o habría descubierto que, en realidad, no estaba en casa de los
Kent, unos adorables ancianos con un tejado lleno de goteras que él tardaría bastante en reparar. Esa era la excusa que le
había dado esta vez para poder salir de caza. De ser así, estaría furiosa, pensando en un sinfín de disparates. La confianza
en la fidelidad de William no era una de sus virtudes.
William odiaba mentir a su esposa, pero no tenía otra opción. Había pasado varios días sin alimentarse, y la sed y la
debilidad que torturaban su cuerpo convertían a cualquier humano que estuviera cerca en una jugosa tentación; incluida