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Daniel GolemanInteligencia Emocionalayuda a relacionar los sentimientos con las palabras y que también les proporciona la ocasión de saber queno son los únicos que experimentan ese tipo de sentimientos y de desarrollar la empatía.En cuarto y quinto curso, cuando la relación con los compañeros asume una importanciaextraordinaria, los niños reciben lecciones que les ayudan a mejorar sus amistades, como el desarrollo de laempatía, el dominio de los impulsos y el manejo de la angustia. La clase de Habilidades Vitales (que, comodecíamos en una seccion anterior, se imparte en quinto curso en Troup), consiste en interpretar lasemociones transmitidas por las expresiones faciales de los demás y constituye una facultad esencial para eldesarrollo de la empatía. Por su parte, para desarrollar el control de los impulsos suele recurrirse a un grancartel con un «semáforo» en el que se describen los siguientes seis pasos:Luz roja: Luz amarilla:1. Detente, serénate y piensa antes de actuar.2. Expresa el problema y di cómo lo sientes.3. Proponte un objetivo positivo.4. Piensa en varias soluciones.5. Piensa de antemano en las consecuencias.Luz verde:6. Sigue adelante y trata de llevar a cabo el mejor plan.Por ejemplo, cuando un niño está a punto de enojarse, de replegarse ofendido por alguna nimiedad ode romper a llorar al ser molestado, el maestro puede recurrir al semáforo para recordarle una serie definidade pasos que le ayudarán a solucionar estos problemas de una forma más mesurada. Pero, además delcontrol de los sentimientos, el semáforo subraya también la importancia de una acción más eficaz. Y, entanto que forma habitual de manejar los impulsos emocionales ingobernables -el hecho de pensar antes deactuar—, puede llegar a convertirse en una estrategia fundamental para afrontar los retos de laadolescencia y de la madurez.Las lecciones impartidas durante el sexto curso están relacionadas más directamente con lastentaciones y las presiones ligadas al sexo, las drogas y el alcohol que comienzan a salpicar la vida de losniños. En noveno curso, los quinceañeros se ven enfrentados a realidades sociales más ambiguas y se lessuele instruir en la capacidad de asumir diversos puntos de vista, el suyo propio y el de los demásimplicados. «Si un chico está furioso porque ha visto a su novia charlando con otro chico —dice uno de losmaestros de New Haven— se le anima a que, en lugar de pelearse, considere las cosas desde el punto devista de ella.»LA FUNCIÓN PREVENTIVA DE LA ALFABETIZAClON EMOCIONALAlgunos de los programas de alfabetización emocional más eficaces se diseñaron como respuesta aproblemas concretos, entre los que cabe destacar la violencia. Uno de las campañas preventivas dealfabetización emocional que más rápidamente se está difundiendo en varios cientos de escuelas públicasde la ciudad de Nueva York y de todo el país es el Resolving Conflict Creatively Program, un programa deresolución de conflictos que centra su atención en la forma de plantear los conflictos en el patio escolar paraque no desemboquen en incidentes como los que dieron lugar al asesinato de lan More y Tyrone Sinkler amanos de uno de sus compañeros de clase en la Jefferson High School.Linda Lantieri, la creadora del Resolving Conflict Creatively Program y directora del centro nacionalde Manhattan considera que este enfoque tiene una misión que trasciende con mucho la mera prevenciónde las peleas. Según su autorizada opinión: «el programa enseña a los estudiantes que, además de lapasividad y de la agresividad, disponen de muchas otras respuestas alternativas para resolver losconflictos. Nosotros les mostramos la inutilidad de la violencia y la sustituimos por habilidades concretas.Así, los niños aprenden a afirmar sus derechos sin necesidad de recurrir a la violencia. Estas sonhabilidades útiles que perduran toda la vida, y no sólo para aquéllos que se muestren más proclives a laviolencia». En uno de los ejercicios del programa, los estudiantes deben recordar alguna situación, porpequeña que sea, que les haya ayudado a resolver algún conflicto. En otro, los estudiantes representan unaescena en la que una muchacha está tratando de hacer sus deberes en medio del ruido de la cinta de rap atodo volumen que está escuchando su hermana menor. Harta ya, la chica termina apagando el cassette apesar de las protestas de su hermana. Luego, toda la clase lleva a cabo un debate tratando de encontrarsoluciones al problema aceptables para ambas hermanas.Una de las claves del éxito del programa de solución de conflictos hay que buscarla en su aplicaciónmás allá del aula hasta el patio y la cafetería, los lugares en los que es más probable que se desaten los173