1lhNMuf

Daniel GolemanInteligencia Emocional5. ESCLAVOS DE LA PASIÓNTú has sido...un hombre capaz de aceptar con igual semblante los premios y los revesesde Fortuna...Dame a un hombre que no sea esclavo de sus pasiones y lo colocaré en elcentro de mi corazón, ¡ay! en el corazón de mi corazón.Como hago contigo...Hamlet a su amigo HoracioEl dominio de uno mismo, esa capacidad de afrontar los contratiempos emocionales que nos deparanlos avatares del destino y que nos emancipa de la «esclavitud de las pasiones» ha sido una virtudaltamente encomiada desde los tiempos de Platón. Como señala Page DuBois, el notable erudito de laGrecia clásica, el antiguo término griego utilizado para referirse a esta virtud era sofrosyne, «el cuidado y lainteligencia en el gobierno de la propia vida». Los romanos y la iglesia cristiana primitiva, por su parte, ladenominaban temperantia —templanza— la contención del exceso emocional. Pero el objetivo de latemplanza no es la represión de las emociones sino el equilibrio, porque cada sentimiento es válido y tienesu propio valor y significado. Una vida carente de pasión sería una tierra yerma indiferente que se hallaríaescindida y aislada de la fecundidad de la vida misma. Como apuntaba Aristóteles, el objetivo consiste enalbergar la emoción apropiada, un tipo de sentimiento que se halle en consonancia con las circunstancias.El intento de acallar las emociones conduce al embotamiento y la apatía, mientras que su expresióndesenfrenada, por el contrario, puede terminar abocando, en situaciones extremas, al campo de lopatológico (como ocurre, por ejemplo, en los casos de depresión postrante, ansiedad aguda, cóleradesmesurada o autación maniaca).El hecho de mantener en jaque a las emociones angustiosas constituye la clave de nuestro bienestaremocional. Como acabamos de señalar, los extremos —esto es, las emociones que sondesmesuradamente intensas o que se prolongan más de lo necesario— socavan nuestra estabilidad. Peroello no significa, en modo alguno, que debamos limitarnos a experimentar un sólo tipo de emoción. Elintento de permanecer feliz a toda costa nos recuerda a la ingenuidad de aquellas insignias de rostrossonrientes que estuvieron tan de moda durante la década de los setenta. Habría mucho que decir acerca dela aportación constructiva del sufrimiento a la vida espiritual y creativa, porque el sufrimiento puedeayudamos a templar el alma.La vida está sembrada de altibajos, pero nosotros debemos aprender a mantener el equilibrio. Enúltima instancia, en las cuestiones del corazón es la adecuada proporción entre las emociones negativas ylas positivas la que determina nuestra sensación de bienestar. Esto es, al menos, lo que nos indican ciertosestudios sobre el estado de ánimo en los que se distribuyeron «avisadores» —aparatos que sonabanaleatoriamente— a cientos de mujeres y de hombres, con la función de recordarles que debían registrar lasemociones que estaban experimentando en aquel mismo instante. No se trata, pues, de que, para serfelices, debamos evitar los sentimientos angustiosos, sino tan sólo que no nos pasen inadvertidos yterminen desplazando a los estados de ánimo más positivos. Aun quienes atraviesan episodios de enojo odepresión aguda disponen, a pesar de todo, de la posibilidad de disfrutar de cierta sensación de bienestar sicuentan con el adecuado contrapunto que suponen las experiencias alegres y felices. Estos estudiostambién confirman la escasa relación existente entre el bienestar emocional de la persona y suscalificaciones académicas o su CI, lo cual demuestra la independencia de las emociones con respecto a lainteligencia académica.De la misma forma que existe un murmullo continuo de pensamientos en el fondo de la mente,también podemos constatar la existencia de un constante ruido emocional. Despiértese a alguien, porejemplo, a las seis de la mañana o a las siete de la tarde y descubrirá que siempre se halla en undeterminado estado de ánimo. Por supuesto que, en dos mañanas diferentes, uno puede hallarse en dosestados de ánimo muy distintos pero, cuando tratamos de determinar el estado de ánimo general de unapersona a lo largo de las semanas o los meses, los datos obtenidos tienden a reflejar su sensación globalde bienestar. Y también resulta evidente que los sentimientos muy intensos son relativamente raros y que la40