1lhNMuf

Daniel GolemanInteligencia Emocional15. El papel del córtex prefrontal en el miedo: en un estudio realizado por Richard Davidson se midióel grado de sudoración de los voluntarios (una suerte de termómetro de la ansiedad) mientras oían unsonido que iba seguido de un ruido estridente y desagradable que siempre provocaba un aumento de lasudoración. Al cabo de un tiempo la simple emisión del sonido bastaba para provocar un incremento desudoración similar, demostrando que los voluntarios habían aprendido una respuesta de aversión hacia elsonido. Más tarde, a medida que fueron acostumbrándose a escuchar el sonido sin la presencia del ruido, elmiedo condicionado fue desvaneciéndose y el sonido dejó de provocar un aumento del sudor. Y, cuantomayor era la actividad del lóbulo prefrontal izquierdo del córtex de los voluntarios, más rápida era laextinción del miedo aprendido.En otro experimento llevado a cabo por Maria Morgan —alumna de Joseph LeDoux en el Center ofNeural Science, de la Universidad de Nueva York— que trataba de demostrar el papel que desempeñan loslóbulos prefrontales en el proceso de extinción del miedo, se condicionó a las ratas de laboratorio a temerun sonido que iba acompañado de una descarga eléctrica. Luego se sometía a algunas de las ratas a unaespecie de lobotomia, una intervención quirúrgica del cerebro que secciona las conexiones entre los lóbulosprefrontales y la amígdala. Los días siguientes a la intervención, todas las ratas oyeron el mismo sonido(aunque esta vez sin recibir ninguna descarga eléctrica). Así, las ratas en las que se había inducido unmiedo aprendido fueron perdiéndolo gradualmente. No obstante, las ratas que habían sido sometidas a lalobotomía tardaron el doble de tiempo en desaprender la respuesta de miedo, un hecho que sugiere elpapel fundamental que desempeñan los lóbulos prefrontales en el control del miedo y, en un sentido másamplio, en el dominio de todas las habilidades emocionales.16. La recuperación del TEPT: este estudio me lo refirió Rachel Yehuda, neuroquimica y directora delPrograma de Estudios sobre Estrés Postraumático de la Facultad de Medicina del Monte Sinaí (Manhattan).En un artículo aparecido el 6 de octubre de 1992 en The New York Times expongo los resultados de estainvestigación.17. El trauma infantil: Lenore Terr, Too Sca red to Crv (Nueva York: Basic Books, 1992).18. Vías para la recuperación del trauma: Judith Lewis Herman, Trauma andRecovery (Nueva York:Basic Books, 1992).19. «Dosificación» del trauma: Mardi Horowitz, Stress Response Syndromes (Northvale, NuevaJersey, Jason Aronson, 1986).20. Otro nivel en el que tiene lugar el reaprendizaje —al menos en el caso de los adultos— es elfilosófico. Para ello hay que afrontar la eterna cuestión de « ¿por qué a mi?» que corroe a la víctima.Convertirse en víctima de un trauma mina la confianza de la persona en que el mundo es un lugar en el quese puede vivir y de que la vida es justa o, dicho de otro modo, de que si uno lleva una vida correcta puedeejercer cierto control sobre su destino. Pero la respuesta a este problema no tiene por qué ser religiosa nifilosófica; lo único que se requiere es reestablecer un sistema de creencias que permita que el sujetoafectado pueda volver a confiar en el mundo y en los demás.21. Existen estudios que demuestran que el miedo original persiste, aunque se haya superado. Enestos estudios se condiciona a las ratas de laboratorio a temer un determinado sonido (como, por ejemplo,el de una campana) que va acompañado de una descarga eléctrica.Poco a poco, en el transcurso de un año —un periodo de tiempo muy largo para una rata,(aproximadamente un tercio de su vida) —, las ratas van perdiendo el miedo al sonido de la campana. Pero,a pesar de que la extinción del miedo aprendido es un proceso que requiere varios meses, éste reapareceinmediatamente con una sola reexposición al sonido acompañada de una nueva descarga eléctrica. En elcaso de los seres humanos, esta misma situación se produce cuando algún estimulo evoca ocasionalmenteel trauma original que se ha mantenido latente durante años.22. La investigación de la terapia de Luborsky se expone detalladamente en Lester Luborsky y PaulCrits-Christoph, Understaiding Traiísjéren ce: The CCRTMenhod (Nueva York: Basic Books, 1990).Capitulo 14. El temperamento no es el destino1. Véase, por ejemplo, Jerome Kagan et al., “Initial Reactions to Unfamiliarity”, Current Directions inPsychological Science (diciembre de 1992>. La descripción más completa de la biología del temperamentopuede encontrarse en el libro de Kagan, Galen s Propheqy.2. bm y Ralph, los prototipos del tímido y el sociable, respectivamente son descritos por Kagan enGalens Prophecy, págs. 155-157.3. Los problemas vitales y los niños vergonzosos: Iris Belí, “Increased Prevalence of Stress-relatedSymptoms in Middle-aged Women Who Report Childhood Shyness”, en Annais of Behavior Medicine,16(1994).210