1lhNMuf

Daniel GolemanInteligencia EmocionalAPÉNDICE BPARTICULARIDADES DE LA MENTE EMOCIONALSólo en los últimos años ha aparecido un modelo científico de la mente emocional que explica laforma en la que muchas de nuestras actividades pueden estar controladas emocionalmente —cómopodemos ser tan racionales en un determinado momento y tan irracionales al momento siguiente— ytambién da cuenta de las razones y la lógica particular de nuestras emociones. Tal vez las dos mejoresestimaciones llevadas a cabo sobre la mente emocional sean las que han presentado independientementePaul Ekman.jefe del Human Interaction Laboratory de la Universidad de California, San Francisco, ySeymour Epstein, un psicólogo clínico de la Universidad de Massachusetts. Es cierto que cada uno de ellosnos ofrece una evidencia científica distinta, pero juntos nos proporcionan una enumeración básica de lascualidades que distinguen a las emociones de los otros aspectos de nuestra vida mental.Una respuesta rápida pero toscaLa mente emocional es mucho más veloz que la mente racional y se pone en funcionamiento sindetenerse ni un instante a considerar lo que está haciendo. Su rapidez hace imposible la reflexión analíticadeliberada que constituye el rasgo característico de la mente pensante. Desde el punto de vista evolutivo,los organismos que se detienen demasiado a reflexionar tienen menos probabilidades de transmitir susgenes a su progenie y es muy posible que esta velocidad estuviera ligada a las decisiones másfundamentales como a qué prestar atención o. por ejemplo, al enfrentarse a un animal a decisionessecundarias como: «¿me lo comeré o él me comerá a mí?».Las acciones que brotan de la mente emocional conllevan una fuerte sensación de certeza, unsubproducto de la forma simplificada de ver las cosas que deja absolutamente perpleja a la mente racional.Cuando las cosas vuelven después a su lugar —o incluso, a veces, a media respuesta— nos descubrimospensando «¿por qué he hecho esto?», señal de que la mente racional está comenzando a activarse conuna velocidad mucho más lenta que la de la mente emocional.Dado que el tiempo transcurrido entre el estimulo que despierta una emoción y la erupción de lamisma puede ser casi instantáneo, el mecanismo que valora la percepción debe ser, aun hablando entérminos de tiempo cerebral —un tiempo que se mide en milisegundos—, sumamente veloz. Estavaloración de la necesidad de actuar debe ser automática y tan rápida que ni siquiera entre en la concienciavigia. Esta versión rápida y tosca de respuesta emocional tiene lugar antes incluso de que sepamosclaramente qué está ocurriendo.Esta modalidad rápida de percepción sacrifica la exactitud a la velocidad, confiando en lasprimeras impresiones y reaccionando a la imagen global o a sus aspectos más sobresalientes.Capta las cosas de una vez, como una totalidad, y reacciona sin tomarse el tiempo necesario parallevar a cabo un análisis completo. Los elementos vívidos pueden determinar esa impresión, dejando delado la evaluación cuidadosa de los detalles. La gran ventaja es que la mente emocional puede captar unarealidad emocional (él está enfadado conmigo, ella está mintiendo, eso le entristece) en un instante,haciendo juicios intuitivos inmediatos que nos dicen de quién debemos cuidarnos, en quién debemosconfiar o quién está tenso. En este sentido, la mente emocional funciona como una especie de radar quenos alerta de la proximidad de un peligro. Si nosotros (o, mejor dicho, nuestros antepasados evolutivos)hubiéramos esperado a que la mente racional llevara a cabo algunos de estos juicios, no sólo noshabríamos equivocado sino que podríamos estar muertos. El inconveniente es que estas impresiones yjuicios intuitivos hechos en un abrir y cerrar de ojos pueden estar equivocados o desencaminados.Según Paul Ekman, esta velocidad, en la que las emociones pueden apoderarse de nosotros antesde que seamos plenamente conscientes de lo que está ocurriendo, cumple con un papel esencialmenteadaptativo: movilizarnos a responder ante cuestiones urgentes sin perder el tiempo en ponderar si debemosreaccionar o cómo tenemos que hacerlo. Usando el sistema que ha desarrolIado para detectar emociones através de cambios sutiles en la expresión facial, Ekman puede rastrear microemociones que cruzan el rostroen menos de un segundo. Ekman y sus colaboradores han descubierto que la expresión emocional183