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Daniel GolemanInteligencia Emocionalconvertido en auténticos pintores, mientras que la mayor parte de quienes habían sido motivados porensueños de fama y riqueza abandonaron el arte poco después de graduarse.La conclusión de Csikszentmihalyi es clara: «por encima de cualquier otra cosa, lo que los pintoresquieren es pintar. Si el artista que se halla frente al lienzo comienza a preguntarse a cuánto vendera la obrao lo que los críticos pensarán de ella, será incapaz de abrir nuevos caminos. La obra creativa exige unaentrega sin condiciones»Del mismo modo que el estado de «flujo» es un requisito para el dominio de un oficio, una profesión oun arte, lo mismo ocurre con el aprendizaje. Al margen de lo que digan los tests de resultados, elrendimiento de los estudiantes que entran en «flujo» al estudiar es mayor que el de quienes no lo hacen así.Los estudiantes de una escuela especial de ciencias de Chicago —todos los cuales se hallaban entre el 5%de los que habían alcanzado una puntuación más elevada en un test de destreza matemática— fueronclasificados por sus profesores de matemáticas en dos grupos: más aventajados y menos aventajados.Luego se vigiló la forma en que invertían el tiempo utilizando un avisador que sonaba al azar varias veces aldía y el estudiante debía anotar lo que estaba haciendo y cuál era su estado de ánimo. No es sorprendenteque los que habían sido clasificados como menos aventajados invirtieran sólo unas quince horas semanalesde estudio en casa, un promedio claramente inferior a las veintisiete horas que dedicaban quienes habíansido clasificados en el grupo de los más aventajados. Aquéllos, por otra parte, invertían la mayor parte deltiempo en que no estaban estudiando en actividades sociales, pasear con los amigos y estar con la familia.El análisis de su estado de ánimo reveló un importante descubrimiento, porque tanto unos como otrospasaban mucho tiempo aburriéndose con actividades tales como ver la televisión, que no ponían a pruebasus habilidades. Así es, a fin de cuentas, el mundo de los adolescentes. Pero la diferencia fundamentalestribaba en su experiencia del estudio, una experiencia de la que los que formaban parte del grupo deaventajados entraban en «flujo» el 40% del tiempo invertido, algo que, en el caso de quienes formabanparte del grupo inferior sólo ocurría el 16% del tiempo, a causa, posiblemente, de la ansiedad que generabauna demanda que excedía sus capacidades. Estos últimos, por su parte, encontraban placer y «flujo» en lasocialización y no en el estudio. En resumen, los estudiantes más aventajados tienden a estudiar porqueello les pone en «flujo», pero, por desgracia, los menos aventajados no entran en «flujo» con el estudio, locual limita el alcance de las tareas intelectuales de las que disfrutarán en el futuro. Howard Gardner, elpsicólogo de Harvard que desarrolló la teoría de la inteligencia múltiple, considera el «flujo» y los estadospositivos que lo caracterizan, como parte de una forma más saludable de enseñar a los niños, motivándolosdesde el interior en lugar de recurrir a las amenazas o a las promesas de recompensa. «Deberíamos utilizarlos mismos estados positivos de los niños para atraerles hacia el estudio de aquellos dominios en los quedemuestren ser más diestros —propone Gardner—. El “flujo” es un estado interno que significa que el niñoestá comprometido en una tarea adecuada. Todo lo que tiene que hacer es encontrar algo que le guste yperseverar en ello. Cuando los niños se aburren en la escuela y se sienten desbordados por sus deberes escuando se pelean y se portan mal. Uno aprende mejor cuando hace algo que le gusta y disfrutacomprometiéndose con ello».La estrategia utilizada en la mayor parte de las escuelas que están poniendo en práctica el modelo dela inteligencia múltiple de Gardner gira en torno a identificar y fortalecer el perfil de competencias naturalesde un niño al tiempo que trata también de despojarle de sus debilidades. Por ejemplo, un niño con untalento natural para la música o el movimiento entrará en «flujo» más fácilmente en ese dominio que enaquéllos otros en los que es menos diestro. De este modo, conocer el perfil de un niño puede ayudar almaestro a adaptar la forma de presentarle un determinado tema y ajustar también el nivel —desdeterapéutico hasta muy avanzado— que suponga para él un reto óptimo. Hacer esto significa fomentar unaprendizaje más placentero, un aprendizaje que no resulte angustioso ni tampoco aburrido. «La esperanzaes que cuando los niños aprendan a aprender “fluyendo”, se animaran a asumir el riesgo de enfrentarsea nuevas áreas», dice Gardner, agregando que esto es precisamente lo que parece demostrar laexperiencia.Hablando en términos más generales, el modelo del «flujo» sugiere que el logro del dominio encualquier habilidad o cuerpo de conocimientos debe tener lugar de manera natural en la medida en que elniño se ocupa de las áreas en las que espontáneamente se siente más comprometido, es decir, que más legustan.Esta pasión inicial puede ser la semilla de niveles superiores de éxito en la medida en que comiencea comprender que seguir en ello —ya sea la danza, las matemáticas o la música— constituye una fuentedel gozo del «flujo». Y puesto que ello pone en juego los límites de su propia capacidad de sostener elestado de «flujo», se convierte en una motivación para hacerlo cada vez mejor, lo cual hace feliz al niño.Este, evidentemente, es un modelo más positivo de aprendizaje y educación que el que solemos encontraren la mayor parte de las escuelas. ¿Quién no recuerda la escuela, al menos en parte, como un interminabledesfile de horas de aburrimiento puntuadas por momentos de gran ansiedad? Tratar de que el aprendizajese realice a través del «flujo» constituye una forma más humana, más natural y probablemente más eficazde poner las emociones al servicio de la educación.63