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Daniel GolemanInteligencia Emocionalinvertida. En la cúspide de esta U invertida está la relación óptima entre la ansiedad y el rendimiento, elmínimo nerviosismo que permite alcanzar el máximo rendimiento. Pero muy poca ansiedad —la parteizquierda de la U— genera apatía o muy poca motivación, mientras que el exceso de ansiedad —la partederecha de la U— sabotea todo intento de hacerlo bien.Un estado ligeramente eufórico —al que técnicamente se le denomina hipornania— parece óptimopara escritores y otro tipo de profesiones creativas que exigen un pensamiento fluido e imaginativo, unestado que se halla en la cúspide de la U invertida.Pero cuando la euforia se descontrola, como ocurre en la exaltación del estado de ánimo tornadizodel maniaco-depresivo, se convierte en franca manía, un estado en el que la agitación socava todacapacidad de pensar de un modo lo suficientemente coherente como para desempeñarse adecuadamentebien, aunque las ideas fluyan con libertad, en realidad, con demasiada libertad como para poder persistir encualquiera de ellas y elaborar un producto terminado.Los estados de ánimo positivos aumentan la capacidad de pensar con flexibilidad y complejidad,haciendo más fácil encontrar soluciones a los problemas, ya sean intelectuales o interpersonales. Estoparece indicar que una forma de ayudar a alguien a resolver un problema consiste en contarle un chiste. Larisa, al igual que la euforia, parece ampliar la perspectiva y, de ese modo, ayuda a la gente a pensar conmás amplitud y a asociar con mayor libertad, advirtiendo relaciones que, de otra manera, podrían pasarinadvertidas, una habilidad mental importante, no sólo para la creatividad sino también para elreconocimiento de las relaciones complejas y la previsión de las consecuencias de una determinadadecisión.Los beneficios intelectuales de una buena carcajada son más sorprendentes cuando se trata deresolver un problema que exige una solución creativa. Un estudio ha descubierto que quienes acaban dever una película cómica en video resuelven mejor los rompecabezas que suelen usar los psicólogos que seocupan de valorar el pensamiento creativo. «En esa investigación se le da a la gente velas, cerillas y unacaja de tachuelas y se les pide que busquen la forma de colgar la vela a un panel de corcho para que puedaarder sin que la cera gotee al suelo. La mayor parte de la gente, ante este problema, cae en una especie de«fijación funcional» y sólo piensa en utilizar los objetos de un modo convencional pero, comparados conaquéllos otros que habían visto una película de matemáticas, quienes acababan de ver la película cómicadescubrieron un uso alternativo de la caja y llegaron a una solución creativa, clavándola con tachuelas a lapared y utilizándola como palmatoria.Incluso los cambios más ligeros de estado de ánimo pueden llegar a modificar nuestrospensamientos. La capacidad de planificar y tomar decisiones de las personas de buen humor presenta unapredisposición perceptiva que les lleva a pensar de una manera más abierta y positiva. Esto se explica, enparte, porque la memoria es un fenómeno específico de estado, es decir que, por ejemplo, en un estadopositivo, solemos recordar acontecimientos positivos. De este modo, en la medida en que nos sentimos agusto mientras estamos pensando en los pros y los contras de un determinado curso de acción, nuestramemoria busca datos en una dirección positiva, inclinándonos, por ejemplo, a emprender acciones másaventuradas y arriesgadas.De la misma manera, los estados de ánimo negativos sesgan también nuestros recuerdos en unadirección negativa, haciendo más probable que nos contraigamos en decisiones más temerosas ysuspicaces. Así pues, el descontrol emocional obstaculiza la labor del intelecto pero, como ya hemos vistoen el capitulo 5, podemos volver a hacernos cargo de las emociones descontroladas, la verdadera aptitudmaestra que facilita otros tipos de inteligencia. Veamos ahora algunos casos pertinentes a este respecto,las ventajas de la esperanza y el optimismo y aquellos momentos difíciles en los que la gente se supera a simisma.POLLYANNA* Y LA CAJA DE PANDORA: EL PODER DEL PENSAMIENTO POSITIVO* N. de los T. Personaje literario creado por la novelista Eleanor Poner y caracterizado por sudesmesurado optimismo.¿Qué es lo que harías en el caso de que acabaras de saber que has suspendido un examen parcialen el que esperabas sacar un notable?La respuesta a esta situación hipotética depende casi exclusivamente del nivel de expectativas. Losestudiantes universitarios con un alto nivel de expectativas contestaron que trabajarían duro y pensaron enlas muchas cosas que podían hacer para aprobar el examen final; aquéllos otros cuyo nivel de expectativasera moderado también pensaron en varias alternativas posibles, pero parecían menos dispuestos a lograrlo58