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Daniel GolemanInteligencia Emocional12. La adaptabilidad y las crías del mono rhesus: véase Ned Kalin, MD. “Aspects of emotionconserved across species”. Departamento de Psicología y Psiquiatría de la Universidad de Wisconsin,preparado con ocasión del MacArthur Affective Neuroscience Meeting (noviembre de 1992).Capítulo 2. Anatomía de un secuestro emocional1. El caso del hombre que carecía de sentimientos ha sido tratado por R.Joseph, op. cii’., pág. 83. Sinembargo, las personas que carecen de amígdala albergan todavía ciertos vestigios de sentimientos (véasePaul Ekman y Richard Davidson, eds.. Questions Abow Emofion. Nueva York: Oxford University Press,1994). Las diferentes investigaciones realizadas a este respecto tratan de determinar con precisión cuálesson las zonas de la amígdala y de los circuitos relacionados afectados. Aún está lejano el día en que sepronuncie la última palabra sobre la neurología exacta de la emoción.2. Al igual que muchos otros neurocientificos, LeDoux trabaja a diferentes niveles, estudiando, porejemplo, las alteraciones en la conducta de las ratas que acompañan a determinadas lesiones de sucerebro, tratando de establecer minuciosamente cuál es el papel que desempeña cada neurona ydiseñando elaborados experimentos con el objeto de provocar un miedo condicionado en ratas cuyoscerebros han sido modificados quirúrgicamente. Tanto estos descubrimientos como otros recogidos en elpresente volumen constituyen la última frontera de la investigación neurocientífica y, por este mismo motivo,todavía son algo especulativos, especialmente en lo que se refiere a la posibilidad de permitirnoscomprender la vida emocional basándonos en las implicaciones que se derivan de los datos brutos. Pero eltrabajo de LeDoux está siendo corroborado por un creciente cuerpo de pruebas aportadas por diferentesneurocientificos que no cejan en su intento de desvelar el entramado neurológico de las emociones. Véase,a este respecto, por ejemplo, Joseph LeDoux, “Sensory Systems and Emotion”, Inregrative Psvchiatrv,4,1986; Josep LeDoux, “Emotion and the Limbic System Concept”, Concepts in Neuroscience, 2, 1992.3. El neurólogo Paul MeLean fue el primer investigador en adelantar, hace ya más de cuarenta años,la hipótesis de que el sistema limbico es el asiento cerebral de las emociones. En los últimos años, losdescubrimientos realizados por LeDoux han permitido pulir el concepto de sistema limbico, demostrandoque algunas de sus estructuras, como el hipocampo, por ejemplo, no están directamente involucradas en larespuesta emocional mientras que los circuitos que vinculan a la amígdala con otras regiones del cerebro —especialmente con los lóbulos prefrontales—, desempeñan un papel mucho más decisivo. Y lo que es más,existe el convencimiento creciente de que cada emoción está vinculada a diferentes regiones del cerebro.Sin embargo, la opinión más extendida al respecto considera que no es posible hablar de un único «cerebroemocional» sino de varios sistemas de circuitos que diversifican el control de una determinada emoción aregiones cerebrales muy remotas (aunque, no obstante, coordinadas). En opinión de los neurocientíficos,cuando logremos cartografiar el asiento cerebral de las emociones, cada una de las principales emocionescontará con su propia topografía, es decir, con un mapa de las vías neuronales que determinará suscualidades únicas, si bien la mayoría de estos circuitos se hallan, con toda probabilidad, interrelacionadoscon estructuras clave del sistema limbico, como la amígdala y el córtex prefrontal. Véase Joseph LeDoux,“Emotional Memory Systems in the Brain”, Behavioral and Brain Research, 58. 1993.4. El análisis de los circuitos cerebrales de los diferentes niveles del miedo se basa en la excelentesíntesis de Jerome Kagan, Galen Is Prophecy (Nueva York: Basic Books, 1994).5. En The New York Times del 15 agosto de 1989 escribí acerca de las investigaciones realizadaspor Joseph LeDoux. La exposición de este capitulo se basa en las entrevistas que mantuve con LeDoux yen varios de sus artículos, entre los que destacan “Emotional Memory Systems in the Brain”, en BehavioralBrain Research, 58, 1993; “Emotion, Memory and the Brain”, en Scientífic American, junio de 1994; y“Emotion and the Limbic System Concept”, en Concepts in Neuroscience, 2, 1992.6. Preferencias inconscientes: véase William Raft Kunst-Wilson y R. B. Zajonc, “AffectiveDiscrimination of Stimuli That Cannot Be Recognized”, Science (1 de febrero de 1980).7. En lo que se refiere a las opiniones inconscientes, véase John A. Bargh, “First Second: ThePreconscious in Social Interactions”, presentado en el congreso de la American Psychological Society,Washington, DC (junio de 1994).8. Larry Cahillet al., han tratado el tema de la memoria emocional en “Beta-adrenergic activation andmemory for emotional events”, en Nature (20 de octubre de 1994).9. En lo que respecta a la teoría psicoanalítica y la maduración cerebral, la exposición másexhaustiva sobre los primeros años de vida y las consecuencias emocionales del desarrollo del cerebropuede encontrarse en Alían Sehore, Affect Regulation and the Origin of Self (Hilísdale, Nueva Jersey:Lawrence Erlbaum Associates, 1994).10. Peligroso aunque no sepamos de qué se trata: LeDoux, citado en “How Scary Things Get ThatWay”, Science (6 de noviembre de 1992).195